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中国试图将南中国海实际上变成本国的近海，与越南和菲律宾因主权争议展开较量，但越菲两国借首脑会谈之机将双边关系提升到了最高水平。

越南共产党中央委员会总书记兼国家主席苏林上月31日至1日对菲律宾马尼拉进行国事访问，与菲律宾总统费迪南德·马科斯举行首脑会谈后，发表了将现有的战略伙伴关系升级为“强化战略伙伴关系”的共同宣言。两国首脑在联合记者会上强调称：“南中国海的和平与稳定、航行及飞行自由不属于谈判的对象。”越南和菲律宾还决定更新2010年签署的国防合作谅解备忘录（MOU），扩大海岸警卫队联合演习和海洋巡逻等，以加强安全合作。这是双方为了对抗中国海洋霸权大扩张而正式开始协调安保合作。

50年来最高领导人首次进行国事访问

这是自1976年两国建交以来，越南最高领导人、共产党总书记首次对菲律宾进行国事访问。因为两国关系长期以来一直保持一定距离。冷战时期，菲律宾是美国的核心盟国，而越南则是与苏联、中国关系密切的社会主义国家。特别是在越南战争期间，菲律宾是美军的支援基地，因此两国关系难以变得密切。

此后，两国一直对斯普拉特利群岛（中国称“南沙群岛”，越南称“长沙群岛”，菲律宾称“卡拉延群岛”）的部分主权存在争议。两国海军也曾在该区域进行过零星对峙。由于这一背景，越南最高领导人的外交行程主要围绕中国、俄罗斯、老挝、柬埔寨等社会主义友好国家以及美国、日本等主要大国展开，与菲律宾的关系排名相对靠后。

但最近的气氛出现了转变，核心变数是中国。随着中国海警和海上民兵队在南中国海的活动日益活跃，越南和菲律宾同时感到了压力，加强安保合作的必要性自然就增大了。特别是今年，正值两国建交50周年和建立战略合作伙伴关系10周年，加上菲律宾担任东盟（ASEAN）轮值主席国，战略重要性进一步得到提升。

两国合作的核心在于共同应对中国对全球三分之一的海上贸易量途径的南中国海施加的压力。马科斯提到了2016年常设仲裁法院（PCA）判定中国主张的南中国海主权线——“九段线”无效的裁决，呼吁根据国际法解决问题。越南也重申了遵守1982年《联合国海洋法公约》（UNCLOS）等国际法原则，支持菲律宾的立场。

对牵制中国形成共识……但方法不同

但两国在应对中国的战略考量上有所不同。菲律宾采取的是近乎与中国正面对抗的应对方式，越南则被评价为是正在展开所谓“竹子外交”，即在冲突与合作并行中保持平衡。意思是要在牢牢扎根的同时灵活地伸展枝条，是重视在大国之间保持平衡和实用的越南式外交路线。

菲律宾最近公开了中国海警使用水炮攻击等发生物理冲突的画面，积极加入国际舆论战。同时，也在迅速扩大与美国和日本的安全合作。相反，越南在经历南中国海主权冲突的同时，仍保持与中国在经济和政治上的关系。实际上，越南在去年4月与中国发表了共同声明，决定加强供应链和基础设施的合作。

因此，这次两国关系的升级与其说是诞生了强大的军事同盟，不如说是接近于东南亚国家为牵制中国的单方面行为而采取的“平衡战略”。两国都认为与其和中国正面冲突，不如共同加大外交压力，让中国难以在南中国海单方面扩大影响力。对菲律宾来说，可以减轻独自对抗中国的负担；对越南来说，可以在不与中国直接冲突的同时提高谈判能力，因此双方的利益诉求不谋而合。马科斯在会谈后表示：“这一伙伴关系在地区动荡不安、充满不确定性的当下变得更加重要。”有预测认为，两国的紧密合作也可能影响马来西亚、印度尼西亚等其他南中国海主权争议的当事国，从而引发东盟内部的共同应对行动。