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一向由埃隆·马斯克的美国SpaceX公司一家独揽的“可重复使用运载火箭”市场，如今接连迎来了中国和日本的挑战。中国10日成功在海上用大型网系捕获了将卫星送入太空后的火箭一子级推进器。日本也在11日成功实现了小型试验用火箭垂直发射后的再着陆。随着中国和日本对SpaceX紧追，正式拉开了国家间围绕可重复使用运载火箭市场进行竞争的序幕。

中国用网系替代着陆架进行回收

中国航天科技集团（CASC）10日在中国南部的海南商业航天发射场发射新型运载火箭“长征十号乙”，将卫星送入预定轨道。

这时，分离的一级推进器重新点燃发动机进行减速，落向海面的目标地点。接着，安装在主体上的四个挂钩挂住了海上平台的大型网，随后停了下来。这是首次用网系回收用于轨道发射的大型火箭一子级推进器。这是中国首次回收一子级推进器。此前虽尝试过两次，但均以失败告终。

SpaceX的“猎鹰9号”用在火箭上安装着陆支架，降落在地面或海上驳船的方式进行回收；而长征十号乙则采用了用海上平台的网系兜住的方式。这样可以减轻着陆装置的重量，从而装载更多的货物，即使平台因海浪和风力而移动，宽大的网系也能接住推进器。

但还很难说已经完成了可重复使用运载火箭的技术。必须能够稳定地重复回收主体、进行维修后再次发射的过程。中国计划对本次回收的推进器进行检查，推动年内进行二次发射。

日本验证低高度垂直起降技术

日本正在使用小型试验体验证可重复使用火箭的核心技术——垂直起降和精密飞行控制技术。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）11日在秋田县能代火箭实验场成功完成了可重复使用发射体试验机“RV-X”的首次飞行。

高7.3米的圆柱形RV-X，配备有推力可调发动机、自动飞行控制装置和四个吸收着陆冲击力的支架。当天，RV-X进行垂直起飞，升至11米高后，机身保持直立，向旁边移动了16米后，重新垂直着陆。虽然飞行时间不到1分钟，但成功验证了核心技术。

日本计划在下一次的试验中将高度提高到约100米，分阶段验证发动机再点火和重复飞行能力。虽然日本和中国相比仍处于初期阶段，但评价认为该实验为日本进军可重复使用火箭市场迈出了第一步。

外媒评价这次试射是SpaceX追击战的信号弹。路透社称中国的成功是“挑战美国的重大进展”，美联社说“日本着手掌握在可重复使用运载火箭市场上参与竞争的核心技术”。

韩国计划截至2032年掌握核心技术

但这与SpaceX的差距仍然很大。SpaceX在2015年首次成功回收了猎鹰9号的一子级推进器，从2017年起将回收的推进器重新用于实际发射任务。到目前为止，一子级的回收已经成功进行了600多次，达到了单个推进器重复使用30次以上的水平。

韩国责处于将可重复使用运载火箭开发计划具体化的起步阶段。宇宙航空厅计划以80吨级甲烷发动机为基础开发新一代运载火箭，并为此投入2万亿韩元（人民币约90亿元）以上的预算。韩国的构想是在2032年之前掌握可重复使用火箭的核心技术，然后发展为可重复运营的运载火箭。