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21日，韩国总统李在明在Facebook上发文称：“仅对比常备兵力的绝对数量，韩国国防力量无需担忧。”他表示：“应对军队进行重组，建设武装有无人综合体系的智能精锐强军。”他还表示：“关键是有些人固有的屈从思维，即没有外国军队，不可能实现自主国防。”

2020年，韩国军人数在65万，2025年已降至45万，跌破了“50万线”，“兵力断崖”担忧声四起，李在明对此提出了“智能强军”与“自主国防”。

据国防部称，“常备军35万人时代”即将到来。国防部预测，“人口断崖”导致韩军兵力到2040年将降至35万。而该数字还是以军官人数维持在当前的20万前提下推算出来的，也就是说士兵数量将从当前的定员30万降至15万。以2020年为基准，相当于20年间兵力折半。

专家担忧，朝鲜兵力如果维持在当前的128万，进入“常备军35万人时代”后，韩军当前的作战计划将沦为无用之物。按照美国的“最少计划比率”理论，防御时兵力应为敌方的3分之1，进攻时应为敌方的3倍。而韩军作战计划框架是，当爆发全面战争时，韩国进行防御，大规模美军在韩半岛部署后北上反击。而“35万”意味着兵力已经跌破起始线。

“通过有无人综合体系实现自主国防”还需要时间，而兵力减少引发的副作用已在各处显现。不仅警戒兵力、步枪手短缺，K9自行火炮运用兵力也供不应求，初级军官的“脱军营现象”日益加剧。反观拥核的朝鲜，在俄罗斯的协助下连常规武器也在走向高度化。一位专家表示：“李在明所言是以缓和南北紧张为前提，应对最坏情况的安保。”