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当地时间 9 日上午 7 点 30 分，在美国加利福尼亚州玛丽娜市的一条跑道上，浓雾和大雨导致能见度很低，这时乔比航空（Joby Aviation，简称 Joby）制造的第六架电动垂直起降飞行器（eVTOL）正在进行试飞的垂直起飞。当天的试飞是在假设飞行过程中 6 个螺旋桨中的一个停止工作的情况下进行的。

在地面上远程操控飞行器的飞行员和控制室立即检测到了螺旋桨的异常。随后，为了保持飞行器的平衡，又关闭了与故障螺旋桨对称的另一侧螺旋桨。原本的两台螺旋桨停止运转，仅靠剩余的四台螺旋桨飞行的空中出租车成功悬停（原地飞行）约 2 分钟后，垂直着陆并移动至机库。乔比 公司相关负责人说：“空中出租车受天气、温度等外部环境影响较大，而且是在天空中进行飞行，所以我们特别注重安全。为了进行这样的试飞，工程师们从飞行前 3 小时就开始上班做准备了。”

乔比是一家美国代表性的城市空中交通（UAM）企业，承担从被称为“空中出租车”的电动垂直起降飞行器（eVTOL）的开发到生产、运营的全过程。今年，该公司进入了获得美国国内商业运营许可的最后阶段——美国联邦航空管理局（FAA）的型号检查核准书（TIA）的飞行测试，并在纽约成功进行了首次试飞，加快了空中出租车商业化的速度。“空中出租车”的时代正在大踏步而来，它能够在不堵塞交通的情况下连接起纽约肯尼迪机场和曼哈顿市中心，耗时只需 7 分钟，而该路段开车则需要近 1 个小时。

乔比的玛丽娜工厂是将在美国各地制造的 eVTOL 部件进行最终组装后制造完整的机体，进行试飞、维护和飞行员培训的核心生产据点。记者当天走访的玛丽娜工厂时，有多架飞机在接连进行试飞；在机库内，正如火如荼地进行新飞机的组装工作，整个现场一片繁忙的景象。

走访美国空中出租车开发商乔比航空

乔比的空中出租车是结合了直升机和无人机特性的新一代飞行器。它像直升机一样可以载人，进行垂直起降，但机身长度仅为 6.4 米，比代表性的 4 座直升机小一半。与机身顶部装有大螺旋桨、尾部装有小螺旋桨的直升机不同，空中出租车装有翅膀，像无人机一样由多个螺旋桨驱动。此外，与噪音很大的直升机不同，计划在城市中运营的空中出租车具有安静的特点。它可搭载 1 名驾驶员和 4 名乘客，单次充电的飞行距离可达 160 公里左右。

乔比是一家从机体开发和生产到认证、维护、飞行员培训和运营，全程亲力亲为的全栈企业。与航空业界或电动汽车市场上购买现成零部件进行组装的竞争对手不同，除了电池单元外，几乎所有的机体组件均由乔比自己进行设计和生产。公司在加利福尼亚州的圣卡洛斯设计和生产电动马达及电力和电子设备，在美国俄亥俄州的代顿生产螺旋桨叶片等，然后将这些部件运到玛丽娜工厂进行组装。

乔比航空的相关人员表示：“虽然与竞争对手相比，我们必须从零开始进行自主研发，开发成本更高，但在实证和测试阶段，我们可以完全掌握主导权。”例如，在进行试飞时，如果根据美国政府的要求需要更改机体设计，依赖外部企业可能会因生产批量小带来的成本问题而拖慢开发的进度。相反，乔比航空可以通过自主生产立即反映需要的规格。

业界分析认为，乔比的全栈战略与美国政府构建国内城市空中交通（UAM）供应链的构想不谋而合。美国政府去年年底发布了 UAM 产业培育战略，宣布要加强本国设计和生产核心技术及零部件的能力。继中国的大疆等企业掌控了世界小型无人机市场后，中国在UAM 领域也迅速成长起来，美国想通过构建独立的供应链和技术生态系统，确保新一代航空产业的主导权。美国交通部长肖恩·达菲说：“如果我们不采取行动，敌对国家将填补这一空白。”

当天，玛丽娜工厂的“复合工厂”正在制造空中出租车的机身。研究人员将貌似粉色塑料袋的碳纤维树脂一层层手工叠加在机翼或机身的框架上，然后放入高温高压的炉子中进行烘烤。在能放入整个空中出租车机身的两个大型炉，以及烘烤螺旋桨等小部件的小型炉附近，研究人员正在使用超声波技术对刚烘烤出来的部件进行“无损检测”，检查是否存在微小的缺陷。

通过这项检测的部件会被涂上白色的涂料，然后转移到旁边的生产工厂进行最终组装。乔比表示，机身的生产周期越来越短，最后一架机身仅用大约三个月就完成了制作。

在空中飞行的出租车……科幻电影即将成为现实

为了将科幻（SF）电影在天空中飞行的空中出租车变为现实，乔比 正在忙碌地工作。去年8 月，该公司收购了在美国纽约运营直升机出租车的Blade Air Mobility，掌握了服务运营经验，并于今年年初在纽约市进行了为期一周的试运行。在美国政府的支持下，量产机型已进入美国联邦航空管理局（FAA）的最终测试，上月 30 日与日本丰田成立了生产合资企业（JV），开始准备量产。该公司不仅运营自己的 乔比 应用程序，还与叫车服务“优步”合作，准备在优步应用程序中实现空中出租车的叫车、预约和支付服务。

为了保障最重要的安全，乔比每天平均进行 2-3 次多种飞行情景的试飞。截至去年 11 月，累计飞行距离已达 5 万英里，乔比方面声称“这一数字远超竞争对手”。此外，该公司还在机身上配备了双重、三重安全装置。例如，设计成一个电池组为两个推进系统供电，即使部分电池发生故障，也能继续飞行。

乔比以今年年底为目标，计划首先在迪拜推出空中出租车服务。他们已与迪拜道路与交通管理局签订了为期六年的独家运营合同，计划运营连接迪拜国际机场和市中心的四条航线。在美国，乔比航空也在纽约、新泽西、德克萨斯、佛罗里达、北卡罗来纳和犹他等州准备从今年年底开始进行初期运营。

乔比计划提高机身批量生产的速度，目标是到明年每月生产 4 架。乔比方面表示：“我们将逐步降低乘坐的价格，打造让所有人都能日常使用的交通工具是乔比的最终目标。”