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当地时间10日下午1点左右，在美国内华达州拉斯维加斯的贝拉吉奥酒店，一辆长3.63米、高1.94米的方形车辆驶入出租车候车区。这是亚马逊的自动驾驶子公司Zoox制造的机器人（无人）驾驶出租车。在与“Kakao T”应用的使用方法相似的“Zoox”应用上按下“开门”按钮后，两侧的滑动门打开，出现了可供两人面对面乘坐的四人乘座位。因为没有司机和驾驶座，也没有方向盘和油门、刹车踏板，所以感觉像是坐在摩天轮或缆车上。坐在座位上系好安全带后，在后墙上的屏幕上按下“开始行驶”按钮，车辆便朝着约15分钟车程的曼德勒海湾酒店驶去。

Zoox从今天开始在拉斯维加斯进行收费商业运营。这是在去年9月开始面向公众进行免费试运营约11个月后，转入了收取实际费用的商业运营。虽然Alphabet的子公司Waymo已经在硅谷等美国各地运营收费的无人驾驶出租车，但zoox是首家获得美国联邦当局许可、从一开始就以无人驾驶为前提、用没有方向盘和踏板等人工驾驶装置的车辆投入收费运营的公司。在拉斯维加斯，大约有50辆车正在运营，目前可上下车的目的地还仅限于部分酒店和旅游景点等地。当天从贝拉吉奥酒店到曼德勒海湾酒店的大约15分钟的路程，收费为18.90美元，比同一区间的优步（最低费用13.71美元）和Lyft（17.94美元）要贵。

无驾驶座出租车开始商业运营

“Zoox”的最大特点是摒弃了传统汽车的形态。如果说Waymo一直以来都是在像捷豹I-PACE这样的量产车上搭载自动驾驶系统，同时保留了驾驶座、方向盘和踏板，那么Zoox则是从一开始就以人工智能（AI）驾驶为前提进行设计的。其长度为3.63米，属于小型车级别，但高度达到1.94米，且前后几乎形状相同，因此可以朝任何方向行驶。车辆的四个角落都安装了摄像头、激光雷达和雷达，内部配备了四个座位、操作车辆用的显示屏、无线充电空间等。

没有司机，乘客们面对面坐着，很方便和同行的人聊天。在市内行驶也相当稳定。车辆保持在车道中央，没有进行急加速或急刹车，而是随着车流移动。乘客可以直接按屏幕请求紧急停车或联系支援中心。如果不系安全带，车辆就不会启动，在试图让五人上车，超出额定人数时，工作人员通过车内扬声器警告称“超过四人不能乘坐”。

但由于其与传统车辆的形式不同，也存在一些不便之处。与Waymo的机器人出租车捷豹I-PACE相比，由于其车身底部较低，在遇到减速带或路面不平的地方时，冲击感相对较大。面对面的座椅结构使得其中的两名乘客不得不背对行驶方向，也是一个缺点。虽然取消了单独的驾驶座和引擎盖以扩大空间，但并没有像普通轿车那样的独立后备箱，因此装载大件物品时也有些不便。

不断壮大的机器人出租车产业

在美国，随着机器人出租车的竞争日益激烈，不仅是运营公司，车辆的形式也在变得多样化。在汽车普及的过去100多年里，汽车的外观随着公司和车型的不同而不断变化，但把方向盘放在前面，下面设置加速和刹车踏板，以驾驶员为中心布置座位的内部结构，并没有太大不同。但最近，随着开始由并非人类的AI进行驾驶，不断有车辆取消了驾驶员所需的设备，将这些空间用于乘客的休息或工作。美联社称：“最近，机器人出租车行业已摆脱改造传统乘用车的方式，从一开始就以无人驾驶为前提进行车辆开发。”

特斯拉正在美国硅谷等地试运行专用的无人驾驶出租车“Cybercab”。Cybercab被设计成没有无方向盘、没有踏板的双座两门车辆，也没有后挡风玻璃。与其他无人驾驶出租车不同的是，它没有激光雷达和雷达，只依靠外部摄像头和人工智能来识别周围环境并行驶。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克此前曾表示，未来将向普通消费者销售Cybercab，让车主在不使用车辆时，可以将其作为无人驾驶出租车进行运营以获取收益。

Waymo也开发出了新形态的车辆。与中国吉利汽车旗下的极氪（Zeekr）联合开发的“Ojai”是一款扩大了乘客空间的专为无人驾驶出租车设计的车辆。与现有的捷豹I-PACE必须留出驾驶座运行、空间利用受限不同，Ojai的方向盘可以拆卸，从一开始就是为无人驾驶设计的。目前，测试车辆上仍保留着方向盘，以符合监管和验证要求，但未来有望彻底取消驾驶座。

在韩国，这种无人驾驶出租车的竞争也不再是事不关己。Waymo上月24日在首尔成立了“Waymo Korea”法人，法人的目标事业包括自动驾驶系统、软件开发，以及基于自动驾驶技术的旅客汽车运输业。目前尚未申请国内自动驾驶汽车的临时运行许可或性能认证。业内人士表示：“Waymo很可能会在首先构建国内道路地图、收集数据、扩大与现代汽车的合作等之后，按照监管条件来探讨无人驾驶出租车项目。”