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据美联社14日报道，由于中国空气污染严重，今年外国游客大幅减少。
这表明，环境问题已使中国的竞争力下降。
外电指出中国空气污染十分严重，并使用了由“空气（air）”和“末日（apocalypse）”合成的新造词“空气末日（airpocalypse）”。
据中国国家旅游局透露，今年上半年（1月至6月）来中国旅游的外国游客同比减少5%。
今年年初，北京受最恶劣的雾霾天气困扰，该地区减幅更大，达到15%。
北京的外国游客减少，还是2008年爆发全球金融危机后5年来第一次。
上海、厦门等经济发达的东部沿海地区主要大城市也和北京一样，游客剧减。
中国当局表示，游客减少是因为世界经济低迷、人民币升值、新型禽流感(AI)扩散等多种原因。
但美联社报道称，专家认为游客减少的主要原因是空气污染问题。
实际上，北京的外国游客今年1月同比增加了13%。
但自从北京被雾霾笼罩后，情况发生了改变，游客开始减少，2月份减少37%。
美国《纽约时报》本月3日刊登了题为《在毒气城市生活》的北京特派记者专栏。
特派记者爱德华在专栏中写道：“如同发生过核电站事故的切尔诺贝利和福岛居民一样，北京市民每天都坐立不安，担心自己吸到的空气是否安全。
对中国空气污染的恐惧不亚于在伊拉克生活3年半期间对汽车炸弹、枪击和绑架的担心。
” 中国政府为了解决问题正在竭尽全力。
中国官方英文报纸《中国日报》上月报道称，中国决定在未来5年内投资2750亿美元改善空气质量。