当地时间7月5日,戴秉国在美国华盛顿参加卡内基国际和平研究院和中国人民大学重阳金融研究院共同举办的“南中国海问题对话”时如是说道。在7也12日荷兰海牙常设仲裁法院(PCA)的宣判之前举行的此次对话共有美中两国的20多名专家和前任高官参加。戴秉国在会上主张,“常设仲裁法院没有对南中国海主权问题进行裁判的管辖权,宣判本身就是违反《联合国海洋法公约》,是非法的、无效的。”他还说,“(仲裁判决书)不过是一张废纸。”
戴秉国还表示,“不要把南海问题放大为一个战略问题。南海问题就是关乎自身领土主权、安全、发展利益和海洋权益问题 。不要习惯性地用西方国际关系理论和历史典故来解释和预测中国,认为中国把南海视为“亚洲版加勒比海”,要把美国挤出亚洲。”
戴秉国还说,“中国老百姓打开电视、翻开报纸就看到美国航母舰机从万里之外开到中国家门口耀武扬威,哪怕美国全部10个航母战斗群都开进南海,也吓不倒中国人。”
戴秉国在2008年胡锦涛任国家主席期间就任负责外交的国务委员,在之后的5年间总管了中国的外交事务。