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26日，美国《华尔街日报》（WSJ）援引美国官员言论报道称，4个月前，停靠在中国一家造船厂发生沉没的潜艇证实为中国开发的最新型周级攻击型核潜艇。美国华盛顿特区智库传统基金会高级研究员布伦特·塞勒称：“新核潜艇的沉没将导致中国扩大核潜艇舰队的计划推迟。”

据WSJ报道称，这艘由中国武汉市武昌国营造船厂建造的潜艇，即将在5月底出港，最后一次被拍到是其配备装备的场面。发生沉没后，大型起重机船于6月初抵达，卫星拍到了打捞潜艇的场面。据悉，沉没的潜艇是中国为了追赶美国海上战斗力而开发的最新型周级潜艇中第一艘投产的潜艇，为了提高机动力，船尾被制作成了X字型。WSJ援引美国官员言论报道称，核潜艇沉没时，很可能装有核燃料。

美国国防部证实WSJ的上述报道属实，但表示：“目前还不清楚潜艇上是否装有核燃料。”武昌造船厂疑似发生潜艇沉没事故是西方军事专业媒体和社交媒体根据商业卫星照片最先提出的。此前台湾媒体报道称，武昌造船厂沉没的潜艇推测是中国海军主力039A型元级600t柴油潜艇。

但中国政府未就核潜艇沉没事故公布任何内容。美国官员向WSJ表示，该事故有可能造成人员伤亡，但真实性无从考证，另外也没有发现中国检测是否造成核泄漏的情况。