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中国河南省少林寺作为禅宗祖庭而闻名，其方丈释永信（60岁）因混乱的私生活和涉嫌贪污接受了当局的调查。少林寺管理处27日晚发表正式声明称：“少林寺住持释永信因涉嫌侵占寺院资产而接受多个部门的联合调查；严重违反佛教戒律，长期与多名女性保持不正当关系并育有私生子。”同日，中国共产党下属的中国佛教协会也宣布了同意对释永信的戒牒予以注销的消息，称其“严重败坏了佛教界的声誉，损害了出家人的形象”。

释永信将远离世俗1500余年的少林寺打造成商业帝国，以“CEO和尚”而闻名。作为专职行政僧侣，他于1999年成为最年轻（当时34岁）的少林寺方丈。2000年代以来，他参与了以少林寺为背景的电影制作，成立了名为“河南少林寺”的公司，在文化、饮料、药品、服装等多个领域注册了700多个商标，年销售额达到12亿元人民币（约合2300亿韩元，2019年），并在英国等海外设立了分公司。他还四次担任中国类似国会议员的全国人民代表大会代表，巩固了政治地位。

然而，2015年，释永信的弟子们向当局举报了他的性丑闻和贪污公款的事实，他的真面目开始浮出水面。当局称他所受指控子虚乌有，掩盖了此事，但各种谣言并未平息。去年，有传言称他打算将住持之位传给一直隐藏起来的儿子。还曝出释永信曾以个人名义持有寺庙无形资产管理公司80%的股份，个人经营房地产、进行演出等谋利业务。据台湾媒体报道，26日有消息称，释永信带着21名私生子和7名情人试图从上海浦东机场潜逃。

目前，还有观点认为，中国当局对释永信的惩罚是加强宗教界管控趋势的延续。最近，中国当局和西藏的精神领袖达赖喇嘛在继承人问题上发生了矛盾。2日，90岁的达赖喇嘛表示将保持按照传统通过转世寻找继承人的制度，而中国当局宣布继承人必须是中国公民，且必须得到中央政府的认可。今年中国地方宗教局针对外国人聚集的教堂，提出了“一区一处”的原则。