会谈的成败将取决于韩中两国领导人如何绘制“未来韩半岛的发展蓝图”。韩美中三国最近就重启六方会谈的条件进行了积极磋商,因此,习近平能否提出冻结北韩核设施等实质性的无核化措施备受关注。
韩中两国在李明博政府时期的2008年建立了“战略合作伙伴关系”,朴槿惠去年6月访问中国时,双方发表了在所有领域落实这一关系的《中韩面向未来联合声明》。韩国政府打算以此为基础巩固韩中关系。但也有人观测称,这是“习近平就任后第一次访韩”,中方可能希望会谈结果较去年的联合声明有所突破。
中国最近就亚洲霸权问题与推进“亚洲再平衡”政策的美国展开较量。今年5月在上海举行的亚洲相互协作与信任措施会议第四次峰会(简称亚信峰会)上,习近平曾表示:“强化针对第三方的军事同盟不利于维护地区共同安全。亚洲的事情归根结底要靠亚洲人民来办,亚洲的问题归根结底要靠亚洲人民来处理,亚洲的安全归根结底要靠亚洲人民来维护。”在中北关系疏远的情况下,北日两国就重新调查日本人被绑架问题达成了协议,中国在南海海域与周边国家的主权争端也日益激化。习近平不能不考虑这些情况。
因此,中国很有可能将习近平此次访韩视为外交突破口。他有望呼吁“韩中两国在历史问题上共同应对日本”,并推进“韩中关系取得实质性进展”。另外还很有可能以去年《中韩面向未来联合声明》中强调的“强化战略沟通”为基础,提出作为“政治、安全领域战略伙伴”构建新渠道的建议。
习近平能否就目前面临困境的韩中自由贸易协定(FTA)等经济合作问题给韩国送“大礼”也成为关注焦点。习近平今年3月巡访欧洲时曾带领200多人组成的经济使节团前往,与欧洲国家签署了几十份巨额合同。有观测称,为让韩国成为中国的盟友,驻韩美军部署战区高空区域防御系统(THAAD)、脱北者、划分防空识别区、渔业纠纷等敏感话题应该不会被频繁触碰。
美国国务院助理国务卿丹尼尔·拉塞尔当地时间18日就习近平访韩一事表示:“这是一个不容小觑的里程碑。我相信会有助于各方在北韩问题上增进合作。”这是美国国务院高官首次就习近平访韩公开发表言论。
当天出席东亚基金会在华盛顿伍德罗·威尔逊国际学者中心举办的“韩美同盟威胁因素评估”座谈会的拉塞尔表示:“美国全力支持韩国与周边国家的关系不断发展。”