美军和日本自卫队一直通过各种演习保持“密切”的合作关系。据美军方面透露,美日两国军队定期实施美日联合指挥演习“利刃”(Keen Edge)和美日联合户外机动演习“利剑(Keen Sword)”。驻日美军的一位相关人士就这些演习表示:“其目的是应对《日美防卫合作指针》修订后可能发生的情况并支援日本自卫队。”
- ▲ ▲美军第七舰队舰艇停靠在东京附近的横须贺海军基地。 / photo by 梁升植/ 朝鲜日报记者
此外,美军和日本陆上自卫队还每年举行“山樱花”联合军事演习。这是计算机模拟演习,美国华盛顿州的第一军去年和今年参加。美军相关人士表示,美日两国800多名军人参加的“东方之盾”演习中,还动用装甲车,进行实弹射击演习。这两个演习都是帮助日本抵御假想敌的攻击。
冲绳的日本陆上自卫队15旅和美国海军陆战队进行指挥所演练,2012年11月进行了共同应对市中心战斗的演习。就和美军一起演习是否为了保卫钓鱼岛的提问,自卫队的一位相关人士表示:“就敌对势力占领钓鱼岛时如何应对的问题,正在研究发展相关计划。”
据悉,冲绳嘉手纳基地的F-22猛禽隐形战斗机和航空自卫队战斗机今年4月实施了空中演习。就此,有些人指出,美军和自卫队是否针对逐渐扩大的中国威胁不断加强联合军演。
对于美日两国军队的合作,韩国军方相关人士表示:“发生战争时,日本政府对驻日美军没有作战权和控制权,韩国不必担心。”拥有50多架F15战斗机、15架空中加油机和10架H-60黑鹰直升机的冲绳嘉手纳空军基地平时接受美国空军太平洋司令部的指挥,而不是驻日美军司令部。嘉手纳基地驻军的平时战斗力和韩国空军总体战斗力相差无几。
但是,日本首相安倍晋三今年7月表示,驻日美军基地的海军陆战队要想前往韩半岛,必须得到日本政府的谅解,一度引发争议。据悉,美国和日本最近正在推进修订《日美防卫合作指针》,其主要内容是,扩大自卫队对美军的支援。