默克尔在当天与日本首相安倍晋三进行首脑会晤之前,参加了《朝日新闻》主办的演讲会。现场观众向默克尔提问:“日本应如何改善与东亚邻国的关系?”,默克尔回答说:“重要的是应努力找到答案。”战后欧洲国家能够和好,是因为“占领德国的联合军对德国反省历史的态度给予认可。”
今年是二战结束70周年,在此背景下,默克尔还强调:“在维持世界秩序上,战败国德国与日本都有责任。”与安倍举行首脑会谈后,默克尔在共同记者会上还表示:“对过去的清算是和解的前提。德国战后对战争历史问题进行了非常深入的讨论,欧洲才能实现整合。”
反省历史,道德性得到认可的德国领袖公开要求日本进行自我反省,因此默克尔的发言具有重要意义。早稻田大学教授重村智计表示:“默克尔向日本传达‘德国正视历史,为与受害国改善关系做出努力,才会有今天的发展’,所以日本也应该这么做。”