《BBC中文版》7日报道称:“美国、菲律宾和澳大利亚三国将于本月20日-30日在中国南海举行派出1万1740名兵力进行“肩并肩2015”联合军事演习。军演人数比去年翻了一番。美军6656名、菲军5023名、澳军61名参加军演,至少92架军机和4艘军舰参与此次军演。军演地区包括离中菲发生领土纠纷的黄岩岛220公里的美国海军基地。三国还将举行夺岛军演。
有分析称,今年军演规模翻了一番与中国在中国南海建造人工岛息息相关。目前中国正在建造一个具备军机跑道和港口的7个人工岛。也就是说,中国建造“不沉航母”。
据《华盛顿邮报》报道,美国太平洋舰队司令海军上将哈里斯于上月31日在澳洲表示:“中国建造的南海人工岛面积超过4平方公里。前所未有的建造工程使周边国家紧张。”他还批评称:“中国在美丽的岛屿上兴建‘沙土长城’。
《金融时报》报道称,今年2月菲律宾对人工岛屿的建设表示抗议,但中方称“不要干涉我国领土主权”。
中国海空军针对太平洋增加军事力量也刺激美国等国家。6日《中国CCTV》报道称:“3艘093G攻击性核潜艇的建造工作已经完成,并即将服役。该核潜艇装备射程超过300公里反舰导弹,被称为“航母杀手”。美国海军中将马洛伊于今年2月在美国议会上表示:“中国潜艇拥有打击阿拉斯加与夏威夷一些地区的能力。中国空军战略轰炸机“轰-6K”编队于上月底经过菲律宾背部海峡首次进军西太平洋也引起了人们的关注。该轰炸机的作战半径约有3500公里,威胁到美国夏威夷的美军基地。
然而经济与军演是两回事。中国南海的周边国家都与中国进行合作。除了菲律宾、澳大利亚外,曾经与中国发生战争的越南也申请加入亚洲基础设施投资银行(AIIB)。