世界科学界和产业界高度评价碳纳米管,认为它是具有引导新一轮工业革命潜力的物质。碳纳米管,从纳米(10亿分之1m)这一单词可知,是非常细微的碳材料,碳原子是以六角形蜂窝结构集聚起来形成圆筒状的物质。1991年日本的饭岛澄男博士在合成其他物质试验中,对附着在石墨电极上的黑色物质进行分析的过程中偶然发现的。
碳纳米管之所以获得注目是因为其优于任何材料的物质性。拉伸强度是钢铁的100倍,电导率可与铜相媲美,导热性与自然界中最卓越的钻石类似,还具有在超低温下几乎不损耗电的超导性。
碳纳米管由于其卓越的物理、化学特性而成为半导体、显示器、化学、汽车、钢铁等多种领域的“梦想的新材料”。例如,使用碳纳米管,可以制作类似电影《钢铁侠》中反射枪林弹雨的“钢铁侠盔甲”的防弹服。
去年日本建设业界发表了宇宙电梯,即到2050年的建设计划。外界评价到,这一计划若缺乏碳纳米管,根本无法得以树立。因为宇宙电梯要连接悬浮在数万km上空的宇宙空间站和地面基地,而能够承受宇宙电梯本身的巨大重量和压力的只有碳纳米管。
现在,我们周边也可以见到使用碳纳米管的产品。代表事例就是高尔夫球杆、曲棍球棒、冲浪板等体育用品。飞机上也已经开始使用,利用其导热性高的特性,在机翼上涂抹碳纳米管涂料使热通过,不致于出现机翼在数千米高空被冰冻的现象。
碳纳米管的优点已经被发现20多年了,但是没能广泛使用,主要是因为,太过微小,不容易进行批量生产。但是,现在开发了很多新技术,可以剪裁成研究人员希望的长度。
现在国内的锦湖石油化学、韩华化学、LG化学等企业正在批量生产碳纳米管或生产使用碳纳米管的复合新材料产品。
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