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美国航空宇宙局（NASA）发射的“新视野号（New Horizons）”是人类历史上首个试图进入冥王星轨道的无人宇宙探测卫星，但在4日（以下皆为美国时间）出现了不明原因的通信中断事态。

NASA发布消息称：“4日下午1点54分到3点15分的约81分钟间，与新视野号的联系突然中断，经核实现处于在安全模块状态下对系统进行自我诊断。”


新视野号为在14日进入预定的冥王星轨道，正在等待NASA地上基地局的最后命令。 NASA解释称：“虽然不了解具体原因，据推测为新视野号的电脑命令体制出了问题”，“希望系统最晚也能在几天之内得以恢复。”

NASA认为新视野的飞行和冥王星探测没有太大问题。但是7亿美元的投资和9年的辛苦有可能成为泡影，这使得NASA格外紧张。科学专业媒体《发现（Discovery）》报道称：“从地球上传达给新视野的信号需要4个半小时，从卫星上传回来的信息也要4个半小时才能接收，NASA在把握正确原因上面临着困难。”IT媒体CNet分析称：“通信中断的81分钟内NASA什么也不能做，新视野号完全处于搁置状态”，“任务就在眼前，这是充分值得忧虑的情况。”

2006年1月19日发射的新视野号为探测冥王星在9年间飞行了47亿km，目前正以每秒16.26km的速度飞向冥王星。按照NASA的计划，14日将到达距离冥王星最近的1万2500km处。人类研制的宇宙探测卫星接近冥王星尚属首次。此后，新视野号将不再围绕冥王星轨道飞行，离开之后将飞向太阳系终端冰块聚集的“柯伊伯带（Kuiper belt）”。

科学界使用新视野号经过冥王星时发回的资料，期待能研究出冥王星和5个卫星的相关关系、冥王星的表面结构等问题。冥王星在NASA发射新视野号的2006年是太阳系的第9号卫星。然而2006年8月在国际天文联盟会议上因持续发现与冥王星大小差不多的其他行星，而被分类为“小行星”。

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