当地时间9月28日,美国宇航局(NASA)在华盛顿召开记者招待会宣布了最新发现:“证据表明火星地表存在流动的盐水。”NASA当天还表示:“用火星侦察轨道器(MRO)的物质分析设备分析火星特殊地形中反射的光后发现,这是被流动的水中的盐分反射的光。盐是水能够在零下气温中保持液态的原因。”有关该发现的细节相关论文已登在了《Nature Geosciences》的网络版上。
- ▲ 火星山坡上的垂直、狭窄、阴暗的实线(红圈内)长约100米。分析火星上反射的光后发现,该处就是盐水流动的地方。/NASA 供图
科学家们认为在太阳系中生态环境与地球最相近的火星上可能存在生命,因此在过去几十年的时间里为了寻找生命存在的证据而观察研究了火星上的水。
- ▲ 火星上加尼喷火口内侧垂直的线长度超100米。NASA科学家证明这些线是在零度以下也不会冻结的含盐水流动的痕迹。/NASA 供图
随着此次发现,预计各国的火星探测竞争将更加激烈。美国计划在2020年向火星发送移动型无人探测机器人。欧洲将在稍早的2018年发送火星探测机器人。2个机器人都将探测生命存在可能性较高的火星赤道和中纬道之间。到2030年代,美国有可能发送载人探测船到火星。
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