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全世界最流行的生日祝贺歌《祝你生日快乐》（Happy Birthday to You）在经过3年的版权诉讼之后有望成为“自由身”。任何人都不再需要担心版权问题，可自由使用这首歌。

据美国《洛杉矶时报》等媒体当地时间2月9日报道，拥有该歌曲版权的华纳音乐集团旗下子公司Warner/Chappell Music公司对提出版权无效及退还版权费诉讼的原告支付1400万美元结束诉讼。

该诉讼始于制作同名纪录电影的美国电影导演詹妮弗·尼尔森的一个疑问：“为什么某特定人会拥有该歌曲的版权？”当尼尔森想要把该歌曲用于自己的电影的时候，Warner/Chappell向其要求了1500美元的版权费，尼尔森也不得不支付该费用。但随着调查该歌曲的渊源，尼尔森认为很难确定Warner/Chappell拥有版权。

首先，该歌曲的旋律与米尔德雷德·希尔和帕蒂·希尔姐妹在1893年作曲的《大家早上好》（Good morning to all）相同。1900年代初，不知名的作者创作了现在广为人知的以“祝你生日快乐（Happy birthday to you）”开头的歌词。1911年，该歌曲被收录进少儿歌曲书，克莱顿·桑米公司后来从希尔姐妹手中获得该歌曲的版权。克莱顿·桑米公司于1988年被华纳音乐集团收购，之后由Warner/Chappell公司拥有了该歌曲的版权。

尼尔森认为，希尔姐妹是该歌曲的作曲者，但是该歌曲能够被大众所喜爱是因为歌词，因此《大家早上好》的作曲者拥有《祝你生日快乐》的版权并不合理。她认为该歌曲实际上是被大众所创作的，因此理应是所有人的公共财产，并于2013年6月提出版权无效诉讼。与此同时，她还与向Warner/Chappell公司支付过版权费的人们提起退还版权费的集体诉讼。美国知识产权专家们认为，华纳音乐集团从2000年以后通过该歌曲每年赚取200万美元以上的版权费。

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