- ▲ 在国际宇宙空间站停留340天后归来的宇航员斯科特·凯利(右),和留在地球的双胞胎哥哥马克·凯利。/NASA 提供
如果在宇宙长期停留,人体会出现什么变化呢?在国际宇宙空间站(ISS)停留340天后,于当地时间本月1日回归地球的美国宇航局(NASA)宇航员斯科特·凯利给出了答案。在宇宙中,他的身高长高了,但骨骼和肌肉弱化了,患癌症的机率也变高了。
凯利5日在位于美国休斯敦的约翰逊航天中心召开记者会,表示“在宇宙停留期间,身高长高了5厘米,但回到地球后,马上就变回了原来的身高。”让凯利的身高像橡皮筋一样被拉长的是重力的作用。在地球上,人的脊椎受体重所压而收缩。体重是地球重力牵引人体的力量。在地球上空400公里轨道运行的ISS上,地球重力几乎不产生影响。因为在这里没有体重,随着脊椎变长,身高也变高。但在回归地球的瞬间,重新产生了体重,脊椎收缩,身高就随之变矮。
凯利说:“尽管在宇宙空间里,我一直在做运动,但骨密度还是减少了,肌肉量也减少了。”在失重状态下,人不是踩着地面行走,而是漂浮在空中。因为动作不需要很多肌肉力量,就算做运动,其效果也会下降。
NASA认为,凯利受宇宙射线影响,患癌症的机率会稍微变高,心脏也出现了轻微缩小。这是因为在失重状态下,血液不向下流,心脏只需微弱的力量,就能将血液送往全身。为配合环境的变化,身体器官的活动也出现了变化。
NASA将凯利送往宇宙,是为预定在2030年以后实施的火星登陆做准备。前往火星的宇航员,至少需要在宇宙中度过2年以上。只有知道这一过程会对人体造成何种影响,才能制定保护宇航员健康的对策。
尤其是凯利是同卵双胞胎。在凯利停留在宇宙期间,NASA对他生活在地球上的双胞胎哥哥马克进行了持续观察。因为同卵双胞胎的遗传基因完全一致,如果对二人的健康信息进行比较,就能准确了解宇宙环境会对人类造成什么影响。
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