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去年上映的影片《火星救援》中，独自留在火星上的宇航员马克·瓦特尼在住所内种植了土豆。但实际上和土豆相比，人类火星殖民地中首个生长出来的作物很可能是西红柿和豌豆。

荷兰瓦赫宁根大学的研究小组，本月9日宣布：“我们在与火星和月球类似条件的土壤中，成功培育了西红柿、豌豆、黑麦。”

该小组以美国宇航局（NASA）的探测记录为基础，在温室中再现了火星与月球的土壤。他们使用了与火星泥土成分类似的夏威夷火山泥、月球泥土则使用了美国亚利桑那沙漠的沙子。他们将草坪和野草混合到泥土中，为土壤提供微生物和营养成分后，种植了西红柿、豌豆、黑麦、萝卜、菠菜、韭菜、荠菜、藜麦、葱、糖芥。结果10种作物都生根发芽并开始生长。尤其是西红柿和豌豆等，还结出了果实。

研究负责人维格·瓦姆林克博士说：“我们证明了即便是贫瘠的火星和月球土壤，如果在适当的温度下，充分提供肥料和水分，完全可以生长出作物。”“收获量也达到了和地球菜地类似的水平。”2013年，该研究小组也用火星土壤进行了类似试验，但仅进行到一些作物长出子芽的程度。月球土壤试验则完全失败。瓦姆林克博士说：“补充肥料和土壤微生物，让作物栽培获得了成功。”

栽培虽然成功了，但人还不能食用这些作物。和地球不同，火星和月球土壤中含有大量的铅等重金属元素。这意味着在这种土壤中生长的作物，也含有对人体有害的重金属。为解决这一问题，研究小组计划下月开始进行去除土壤中重金属元素的新实验。

NASA和电动汽车企业特斯拉的创始人伊隆·马斯克成立了宇宙开发企业太空探索科技公司（Space X）等，正在实施2030年以后向火星发射载人探测船、开拓殖民地的计划。火星上的作物能否生长并结出果实，是火星殖民地建设中最为重要的问题。探测船可搭载的粮食有限，因此需要食物自给自足的方法。而且饲养牛和猪等家畜，也需要植物。

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