韩国产业通商资源部5月1日表示,韩国4月份出口额为410亿美元,同比减少11.2%。13大主力出口品目中11个品目的出口出现大幅减少。出口持续疲软的情况下,韩国又被美国财政部指定为“监控对象”(monitoring list),今后的出口将面临更艰难的局面。
美国财政部29日发布的汇率报告将韩国、德国、日本、中国大陆、台湾等国家和地区指定为汇率政策的“监控对象”。监控对象不会受到任何制裁,但今后将受到美国财政部的密切监视。该报告导致韩元强势的可能性很高,韩国产品的出口竞争力将进一步下降。若韩国像之前那样调整汇率就有可能遭到美国政府的报复。
◇韩国勉强避免成为“汇率操纵国”
此次汇率报告受到了前所未有的关注,因为这是被称为美国“超级301条款”的新贸易促进法生效之后发布的第一份汇率报告。
贸易促进法表现出了美国人的愤怒。金融危机之后,美国经济复苏非常缓慢,大量中产阶层失去工作,掉进社会底层。于是美国人将矛头指向了“通过操纵汇率进行不公正贸易并抢走工作岗位的国家”。
这是瞄准与美国的贸易中实现大规模顺差的国家,最具代表性的就是中国。美国议会制定了汇率操纵国相关法律,两党联手通过了加强对汇率操纵国制裁的法案。
该法案规定的汇率操纵国的条件是1.与美国存在显著双边贸易顺差;2.实质性经常项目盈余;3.进行持续的单边外汇干预。美国财政部通过汇率报告规定了各条件的详细内容:1.与美国的贸易顺差超过200亿美元;2.经常项目盈余超过国内生产总值的3%;3.为操纵汇率购入的外汇资产净购买额超过国内生产总值的2%等。根据该标准审查美国贸易伙伴国的结果发现,包括韩国在内的中国、德国、日本等4个国家满足了前2个条件,台湾则满足了后2个条件。
该法案的主要目标是对美贸易顺差巨大的中国,不过韩国差点“躺枪”。美国财政部指出韩国不符合第3个条件是因为韩国“从2015年下半年开始到2016年3月售出260亿美元外汇阻止了韩元贬值。”
虽然韩国此次避免被指定为汇率操纵国,但美国针对对美贸易顺差国的压迫将日益加剧。随着“不公正贸易”成为此次美国总统大选的最大议题,共和党和民主党候选人们纷纷表示指责并警告中国。
◇外汇当局选择变少,韩元升值压力增加
韩国政府针对此次事件表现出暂时安心的态度。韩国外汇当局每当遇到汇率急剧变化的时候都采取了“平滑调整(Smoothing Operation)”政策,不过随着美国政府将其指定为“介入”,韩国外汇当局的选择变得更少。外汇当局的介入变少就可能自然地导致韩元强势。4月29日韩元对美元汇率为1139韩元兑1美元。