12日,荷兰海牙常设仲裁法院的判决是国际社会对包括中国在内7个国家之间有着主权纷争的南中国海问题做出的首个司法裁决。结果是中国的“完败”。
对中国来说最大的问题是南海九段线和历史性权利没有国际法的依据。常设仲裁法院裁定,“历史上没有证据显示中国在九段线内水域和资源行使过专属管辖权。历史性权利超出联合国海洋法公约的范围,不具有法律效力。”法院还裁定,中国南海南沙群岛中最大的南沙太平岛也不是岛,而是暗礁。
不过,此次判决很可能不会解决纷争,而是会引发更大的争执。中国政府多次表示,“仲裁法院不具备有关主权问题的管辖权,它做出的判决是非法的,无效的。”而仲裁法院也没有强制执行判决结果的武力或制裁手段。
中国一直把大小相当于印度的中国南海视为绝对不能让步的“核心利益”。中国南海既是能源输送的核心通道,也是拥有巨大的渔场和资源的地方。因此中国采取的战略是在中国南海建造被称为“不沉航母”的人工岛礁阻止美国的西进。据中国海洋石油总公司(CNOOC)估计,中国南海有着相当于世界石油储量13%的290亿吨的原油和498兆立方英尺(约合14.1兆立方米)的天然气。 此次判决预计将对美中关系再掀一股巨浪。连美国总统奥巴马都对中国施压称中国应“遵守国际法”,日本和欧盟等都积极支持着美国。对此中国也主张以亚洲、非洲为中心的60多个国家“支持中国”。国际社会可能被这两个强国要求做出2选1的选择。东盟十国已经开始根据政治、经济等利害关系出现分裂迹象,菲律宾、越南、新加坡等国支持判决,柬埔寨、老挝等国则支持中国。
若中国不服判决,继续建设人工岛礁,美国很可能在中国南海投入多个航母战斗群,展开更具攻击性的“航海自由”作战。判决前一天还在中国南海举行史上最大规模军事演习的中国看来也不会做出任何让步。