- ▲ 阿什顿·卡特
美国国防部长阿什顿·卡特当地时间19日在华盛顿胡佛研究所回答有关朝鲜威胁的提问时表示:“驻韩美军的口号是‘fight tonight’。并非想那样做,而是应该那样做。”
卡特说出了“今晚就可以战斗”的口号后还表示:“做好了那样的准备。驻韩美军的存在强有力,同盟国韩国也日益变强,还有强大的同盟国日本。但不幸的是目前外交状况暗淡(bleak)。一直在努力让俄罗斯和中国以及其他国家走上改变这种状况的道路,但很难看做,这些国家在朝那样的方向行走。导弹防御是很难的任务,不会接受朝鲜成为像俄罗斯一样的主要核威胁。”
卡特当天还数次提到了在朝核危机初期1990年代担任国防长官的威廉·佩里。 威廉·佩里1993年-1994年在韩半岛处于核危机时向当时就任国防部常务副部长的卡特指示,制定进行先制打击的计划“宁边攻击计划”。两人于2006年针对朝核设施曾经主张“精密打击(surgical strike)。”
美军侯任战略司令约翰·海腾20日参加了美国参议院军事委员会批准听证会,表示:“可能性最大的威胁(most likely threat)和最令人担忧的就是朝鲜。” 他还指出,虽然朝鲜的核、导弹技术没到俄罗斯和中国一样的危险水平,但金正恩政权的不可预测和持续开发以美国本土为打击目标的技术,这点是问题。被问到朝鲜何时会完成搭载核弹头的洲际弹道导弹(ICBM),海腾表示:“只是时间问题,最终会完成的。”他还表示,如果被任命为海腾,将把朝鲜核、导弹开发问题“作为最优先课题”。
9日朝鲜进行第5次核试验后,美国外交界已经有声音提到对朝鲜的“军事措施”。在奥巴马政府初期担任合参议长的迈克尔·马伦;16日在美国外交协会(CFR)主办的讨论会上表示:“朝鲜的能力接近可以攻击美国,如果实际上威胁美国,从自卫层面上对先制打击朝鲜是可能的。”