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香港《南华早报》援引意大利媒体等4日报道称，教皇方济各公开了收到中国国家主席习近平礼物一事，强调和中国的“友好关系”。中国和梵蒂冈正在暗中协商建交。

据报道，教皇方济各当地时间本月2日结束了对阿塞拜疆的访问后，在飞回梵蒂冈的专机内说：“协商工作组正在就中国和梵蒂冈的关系慢慢进行讨论。”“操之过急容易出现问题。”

教皇还表示：“我对中国人表示敬意。”透露了习近平最近送给自己礼物一事。教皇说：“日前，中国代表团来梵蒂冈出席由教皇厅科学院主办的国际会议，习主席通过中国代表团带来了礼物。”“中国和梵蒂冈关系良好。”当时对梵蒂冈进行为期两天访问的中国代表团中，包括了习近平为建交协商而派来的人物。教皇并未透露习近平的礼物是什么。

教皇还说：“梵蒂冈博物馆最近在举行来自中国的展览，中国也很快将举办来自梵蒂冈的展览。”“我希望访问中国，但明年并没有访华计划。”

梵蒂冈是西方唯一没有与中国建交的国家。1951年梵蒂冈承认台湾为合法政府后，中国共产党政权为了表示反对，宣布与梵蒂冈断交，两国经历了半个世纪的冷却期。

中国和梵蒂冈自2014年起开始正式改善关系。据悉，中国的基督教徒已达1000万人。