彭斯访韩当时,美国记者提问:“萨德何时部署完成与启用”,乘坐同一架专机的白宫有关人员回答称:“我认为应该交由下一届(韩国)总统决定。”该言论一经传出,韩国出现了美国是否有意推翻韩美两国继续部署萨德协议的争议。甚至有舆论称,在本月初举行的中美首脑会谈上达成了某种“战略协议”,由中国出面协助解决朝核问题,美国则延缓处理萨德部署问题。
然而在彭斯访韩当时,正统外交消息人士称:“纯属未经任何官方协调的个人发言”,“是对此前韩美之间的商讨情况知之甚少的工作人员,基于个人判断发表的言论,美方内部对此已经引起了注意。”
彭斯怒斥该名当事人与宣传小组称:“做好信息管理。”由此,美方随即于当晚以彭斯发言人名义宣称:“关于萨德部署的美方政策没有变化。”17日,彭斯在与韩代理总统黄教安召开联合记者会上也亲自表示:“我们将继续进行萨德导弹防御系统的部署。”