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“昔日我们救出的难民之子，如今成为了韩国的新总统，实在令人感慨万千。如果当初文在寅的父母没有坐上维多利亚号，很难说他还能站到今天的位置上。这感受实在难以用语言形容。”

白发苍苍年过九旬的美国人罗伯特·勒尼（90岁）回想起67年前冬天的咸镜南道兴南，不禁红了眼眶。1950年12月兴南码头，在枪林弹雨将至的紧迫情况下，避难者们踏上了7,600吨级的商船梅瑞狄斯·维多利亚号，这艘挤满1.4万余名避难者的邮轮开启了驶往巨济岛的“生命航海之旅”。尽管面临零下20度的极寒天气，以及超过额定人员7倍的乘客，船上不仅无一人丧生，甚至还诞生了5个新生命。仅用一艘船就拯救了如此多人的性命，维多利亚号奇迹般的生命救援行动2004年还被载入了吉尼斯纪录。

当地时间12日，当时身为维多利亚号高级船员的前律师罗伯特·勒尼在美国纽约州隆维尔市的家中召开新闻发布会，回忆了兴南撤退行动以及与文在寅的缘分。他表示：“将于本月末访美举行首脑会谈的文在寅总统，在访问期间邀请我前往华盛顿DC会面”，“我坚信他将成为追求和平的优秀领导者，为韩美同盟做出的贡献将胜于此前的任何一届总统”。

文在寅父母的故乡位于咸镜南道兴南，1950年12月22日乘坐维多利亚号逃离兴南，于三天后的圣诞节抵达巨济港，踏入韩国领土。三年后的1953年1月，文在寅在巨济岛出生。

勒尼回忆当时的情景称：“整个码头被10万余名中共军包围，唯一的退路就是出海，在难民登上维多利亚号的16个小时里，中共军距离码头仅剩4.5公里，极度的恐惧来袭。”他表示：“在如此极端的情况下，难民们依然井然有序地登船，抵达巨济港之后，所有人都郑重地向我们行礼后才下船”，“兴南撤退行动中真正的英雄是韩国人自己”。勒尼还证实，兴南撤退行动是联合国军总司令道格拉斯·麦克阿瑟下达的指示。

曾在2008年与2015年两度访韩的勒尼表示：“签署休战协定后看到的韩半岛，除了烟囱一无所有，如今实现了如此伟大的发展”，“真心希望有生之年能够看到南北统一”。

兴南撤退行动后回国的勒尼从康奈尔大学法学院毕业，从事了50余年的律师工作，并于2008年退休。此后与世界和平自由联合的安在哲（音）理事长等人一起致力于宣传令人动容的维多利亚号故事。