上月29日,朝鲜发射的洲际弹道导弹(ICBM)火星-15落在日本海域。当天,管辖包括韩半岛和日本在内的西太平洋地区的美国海军第七舰队,向韩国采访团公开了位于横须贺的母港基地内部。
基地西侧是蜿蜒曲折的海岸公路,码头依公路而建,长度超过3公里。以第七舰队司令官乘坐的指挥和控制舰——蓝岭号(LCC-19,1万8800吨)为首,这里停靠着9600吨级的宙斯巡洋舰安提坦号(CG-54)、钱斯勒维尔号(GC-62)、夏洛伊号(CG-67)、8960吨级的宙斯驱逐舰柯蒂斯·韦伯(DDG-54)等。核动力航母里根号(CVN-76)战斗群正在菲律宾执行任务,没有在基地内,但码头还是感觉满满当当。在各种舰艇的周围,搬运各种装备和维修的工人们正在忙碌着,似乎马上就要出港一样,弥漫着紧张的气氛。
军方人士表示:“当天朝鲜发射导弹是实际情况,如果发展成为战争,这里停泊的全部舰队和里根号战斗群,都要紧急出动到韩半岛。”第七舰队下属的舰艇大部分装备了几十枚能精确打击朝鲜军事核心设施的战斧式巡航导弹(射程1600-2300公里)和具备拦截朝鲜导弹能力的SM-3导弹。在紧急情况下,除了第七舰队之外,美国本土和夏威夷紧急派遣的美军增援部队、英法澳新等组成联合国司令部的九国兵力及物资,也将在此集结并前往韩半岛。这是因为横须贺基地是联合国军司令部的后方基地。
像横须贺基地一样被指定为联合国司令部基地的驻日美军基地,一共有7处。横须贺以及横田(空军)、佐世保(海军)、座间(陆军)等,在本州岛和九州岛有4处;嘉手纳(空军)、普天间(海军陆战队)、白沙滩(海军)等冲绳有3处。这些联合国司令部后方基地的指挥,由驻韩美军司令官兼联合国军司令官文森特·布鲁克斯负责。布鲁克斯上月中旬还视察了普天间和嘉手纳基地等。
其中,普天间海军陆战队航空基地具有特别的意义。这是因为在韩半岛紧急情况时,最先出动的美军驻冲绳第三海军陆战队远征军(3MEF),将使用部署在该基地的航空资产,奔赴韩半岛执行任务。5万4000名驻日美军中,有2万8000人是隶属于3MEF的海军陆战队员。
上月30日来到普天间基地的采访团,看到了MV-22鱼鹰垂直升降飞机、CH-53E超级种马大型运输直升机等几十架飞机在3.2公里的跑道周围列队,随时准备出动。战争爆发时,3MEF将在航空战斗力的协助下,于几小时内飞往韩半岛展开行动。韩国海军陆战队方面人士称:“目前,为进行韩美海军陆战队联合军演(KMEP),3MEF正在每三周向韩半岛派遣一次兵力。”
虽然不是联合国司令部后方基地,但山口县的岩国也有美军海军陆战队的航空基地。这里部署着16架能在韩半岛紧急情况时,轰炸金正恩地下堡垒等朝鲜核心设施的F-35B隐形战斗机。其中的12架,目前正往返于韩日之间,参加本月4日开始的韩美“Vigilant ACE”联合空中演习。