WP当天援引白宫高层人士的话报道说:“国务卿指定人麦克·彭佩奥向美国总统特朗普建议指名哈里斯司令官担任驻韩大使,计划在特朗普最终批准后宣布。”
多位政府相关人士向WP说明,出于弥补驻韩大使空缺一事的紧急性,彭佩奥制定了这一计划。如果职务高于驻韩美军司令官的哈里斯被任命为驻韩大使,将成为历代最高级别的美国驻韩大使,也是首位军人出身的大使。
很多分析认为,哈里斯突然被启用为美国驻韩大使,是特朗普政府在美朝首脑会谈的对话模式之下,要进一步提升制裁和施压水位的“信息”。
实际上,哈里斯担任管辖驻韩美军的太平洋司令官期间,一直以朝鲜为对象发表强硬言论。今年3月,他说:“存在分歧时,应该做好全面工作(战争)的准备。”他今年2月也曾说过:“朝鲜金正恩拥有核武器,是为了韩半岛共产化的长期目标。”去年7月,他表示:“一直准备着对朝军事选择,现在也处于可执行状态。”在韩国部署萨德基地,也是哈里斯的决定。
哈里斯还是著名的对华强硬派。他开展阻止中国进军南海的所谓“航信自由”行动,对中国强悍施压。因此,还出现过中国以参与美国对朝施压为代价,要求撤换哈里斯的报道。
在担任驻火奴鲁鲁总领事时期与哈里斯相识的韩国观光大学校长白基烨说:“2015年哈里斯就任太平洋司令官后的第一个海外巡访地就是韩国,可见他对韩国很感兴趣。他一直说韩国是最前线,这将对韩美同盟起到很大帮助。”