美朝首脑会谈举行在即,两艘美国军舰在中国主张拥有主权的南海展开了“自由航行”作战。中国国防部和外交部深夜发表声明,对此表示强烈反对。本月18日,中国首次在南海上空实行了H-6K等多架轰炸机的起降训练等,炫耀了武装实力,美国此番作战便是对前者采取的应对措施。
据路透社28日报道称,美国海军导弹驱逐舰和导弹巡洋舰于当地时间27日进入南海西沙群岛12海里以内,在中国兴建机场等开展军事基地化的周边海域航行。据路透社称:“此次作战是对中国持续进行南海军事化而发出的警告,尤其还是在美朝首脑会谈举行在即的敏感时期进行的”,“尽管美国海军声称是例行巡查活动的一环,但此举将不可避免地助长紧张局势。”
中国政府当即表示反对。中国国防部27日晚以发言人吴谦的名义发表声明称:“两艘美国军舰擅自侵犯了中国领海”,“中国军队当即派遣军舰予以警告并要求离开。”中国国防部主张称:“此次作战严重侵犯中国主权,损害中美两军的战略互信。”
另一方面,中国拥有的两艘航空母舰近日在大连港集结,并于28日首次公开了两艘中国航母同框的景象。环球网等媒体当天刊登了,近日完成试航返回大连港的中国第一艘国产航母001A型,以及中国第一艘航母辽宁号停靠在大连旅顺军港码头的照片。据推测,停靠港为山东省青岛市的辽宁舰赴大连是为了接受检修。但也有分析认为,中国政府将两艘航母集结到一起,意图向美国展示本国的军事力量。