- ▲ 马来西亚总理马哈蒂尔(右)31日邀请印度总理莫迪来当办公室会晤。/法新社、韩联社
当地时间5月27日,马哈蒂尔宣布要全面重新讨论作为一带一路项目的一部分,中国在马拉西亚投资的东部海岸铁路(ECRL)项目。 “老政客”的韧劲,给了中国迎头一棒。
ECRL是连接中国与东南亚的一带一路项目的核心区间,是旨在构建并掌握东南亚陆上和海上运输网的计划的顶点。按照计划,项目将在2024年完工,但马哈蒂尔宣布的内容让整个项目变得不明朗。
ECRL由中国交通建设承建,85%的项目费用由中国进出口银行提供贷款。马哈蒂尔谴责项目的方式称:“我们从中国借钱支付建设费用,这笔建设费用并不流入马来西亚,而是支付给中国企业,这是个奇怪的合同。”
很多分析认为,这一决定是一直以来批评“中国资金”渗透的马哈蒂尔在正式出手消除中国影响力。
一如他所担心的那样,中国是东南亚的“金主”,为亚洲各国建设港口和铁路等基础设施的工程提供资金,目的是通过贷款扩大中国的影响力。
斯里兰卡南部港口也是用这种方式从中国贷款了几十亿美元建成的。斯里兰卡政府去年以11亿美元的价格将港口经营权交给了中国,只偿还了部分债务。
马哈蒂尔公开提到了斯里兰卡的案例,表现出了对中国的极度戒心。他接受彭博社采访时说:“因为无法偿还从中国借来的钱,斯里兰卡丧失了很多自己国家的土地。我们不希望把自己的国土出卖给外国公司。”
马哈蒂尔对抗中国,也有希望加强马拉西亚在东南亚不断被削弱的存在感的一面。美国之音电台评价称:“将原本是英国小型殖民地的马来西亚培养成亚洲强有力的经济集团的马哈蒂尔,正在探索恢复国家的名声。”