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经24日消息证实，在自今年3月开始的韩美防卫费分担谈判中，美方要求韩国政府大幅增加分担额。本月18-19日，两国在美国西雅图附近的美国陆空军基地举行了防卫费分担谈判第5次会议。出席会议的韩国政府官员24日称：“美国方面向韩国提出在防卫费中追加作战支援（Operational Support）项目。”

韩国政府自1991年起，每年依据“防卫费分担特别协定（SMA）”承担相当一部分的驻韩美军驻军费用。今年的分担额为9,602亿韩元（约合人民币57.74亿元）。美方要求在此基础上追加“作战支援费”。

换言之，当韩半岛发生紧急状况时，投入美国本土的战斗力，与驻韩美军联动的核动力航空母舰、轰炸机等战略资产在韩半岛部署的费用都必须由韩国政府承担。在此次谈判中，美方要求大幅提高韩国政府分担额，不仅意在将“作战支援”这一新项目纳入明文规定，还有意在今后的谈判中将其作为增额的依据。

但韩国政府在此次会议中表示：“防卫费原则上是驻韩美军的驻扎经费，因此无法接受美方的要求。”也就是说，无法接受作战支援项目本身。但韩方表示如果在具体项目中，包含与驻韩美军相关的费用，可以在现有的军需支援经费项目基础上进行协商。由于双方未能在防卫费负担总额等问题上缩小立场差距，下一次会议定于8月第四周在韩国举行。韩国政府有关人士就驻韩美军裁军问题表示：“美方在现阶段并没有撤离驻韩美军的打算，持续强调韩美同盟的重要性。”

与此相关，美国议会于当地时间23日就《2019会计年度国防授权法案》最终方案达成了协议，法案规定，美国政府在未经议会批准的情况下，不得将当前约2.8万名的驻韩美军兵力缩减至2.2万名以下。根据该法案，除美国国防部长确认驻韩美军裁军不会严重影响同盟国安保，并与韩国、日本达成协议的情况以外，驻韩美军不得缩减至2.2万名以下。该法案在美国众议院和参议院表决通过，经美国总统特朗普签字后，将发挥法律效力。