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美国针对中国日益强化南中国海主权的情形，宣布将于下月在台湾海峡等区域展开大规模军事演习。在此背景之下，隶属于美国海军的一艘舰停靠台湾南部港口，引发无数猜测。

对此众说纷纭，有的观点认为该船为美国航母等穿越台湾海峡而来做前期调查，而有的观点则认为这意味着美国国防授权法实施为契机，双方交流步入正轨。

17日，据《自由时报》等台湾媒体报道，美国海军研究厅（ONR）所属科考研究船托马斯号（T-AGOR-23），15日驶入台湾南部高雄港，停靠在9号码头。


美国海军科学技术领域的所有项目由美国海军研究厅负责，该机构对项目审核管理非常严谨，因而托马斯号来台背景备受关注。

台湾海军新江舰前舰长吕礼诗就托马斯号停靠高雄港，表示该船来台时间的确令人非常敏感。

他指出，首先这标志着美国国防授权法实施后，双方舰艇访问正式来开序幕。也就是说，美国海军舰艇来台之前，该船先来做事前调查工作。

吕礼诗透露，如果美国航母下月军演上计划穿越台湾海峡，须对平均水深500米，最深1000米的高雄港外海搜集更多资料。

他还说，1996年台海危机当时，中国发射的东风-15导弹就落到了高雄港外海，因此此次托马斯号停靠该港口的意义不一般。

台湾国防部长严德发16日下午在立法院表示，托马斯号来台并非军事交流，与台军无关，也和美国国防授权法无关。

据悉，托马斯号将于18日清晨出港前往澳大利亚西部弗里曼特尔港。