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中国驻日大使程永华结束在东京9年零2个月的工作即将离任，7日在高级酒店东京新大谷饭店举行送别会。当天的送别会成为了象征性展现“中日关系正常化”的场合。

日本首相安倍晋三、前首相福田康夫等千余名日本政经界人士出席了送别会。破例现身外国大使送别活动的安倍表示：“即使在中日关系严峻的时期，程永华大使仍凭借其流畅的日语和广阔的人脉，为两国的发展做出了巨大贡献”，“中日关系得以回归正轨。”

据悉，安倍上月曾邀请程永华到首相官邸，单独举行了送别午宴。东京外交界认为，安倍是有意邀请中国国家主席习近平作为继美国总统特朗普之后的下一位国宾，遂对程永华进行了特别关照。

送别会上，程永华站到讲台上，用流畅的日语说道：“一直在与（日本的）各界进行交流。即使意见不同，仍坚持通过对话努力理解对方”，道出了中日关系史上“最长寿大使”的秘诀。他介绍到，自己访问了日本全部的47个都道府县，与地方也开展了广泛交流并称：“两国的和平、友好、合作事业取得了新的发展。”他还自我评价道：“克服了困难时期，令中日关系回归正轨。”

程永华出生于中国吉林省，后作为公费留学生被派往日本创价大学学习。毕业后，他先后担任参赞、公使、大使，至今在日本工作了25年，在日本社会建立了广泛的亲华网络。在安倍邀请精通日语的主要国家大使举行的聚会上，他也是核心成员。

程永华以上述背景为基础，在去年《中日和平友好条约》签署40周年之际，促成了中国总理李克强和安倍的互访，为两国关系正常化做出了贡献。有分析认为，2012年因钓鱼岛纠纷，一度濒临断交的中日关系能够在最近取得新的飞跃，得益于有像程永华这样深入日本社会的外交官的存在。

据悉，程永华的后任目前内定为朝鲜族出身，拥有在日工作10年以上经验的中国外交部副部长兼韩半岛特别事务代表孔铉佑。