此举可以看做是美国特朗普政府上台以后,为遏制中国的膨胀而采取的印度太平洋战略的具体且实质性的行动。本次演习是美国决定把2000亿美元规模的中国商品关税率提升至25%以后进行的,因此中国的应对引人关注。由美国主导的本次联合演习,可以理解为不仅在贸易部门,还要在南海军事问题上对华强大施压。
9日,美国第七舰队司令部披露,为期一周的本次联合演习由美国海军驱逐舰威廉·P·劳伦斯主导。日本派出了搭载直升机的轻型航母级舰艇出云号和村雨级驱逐舰等6艘舰艇。印度驱逐舰加尔各答号和油轮夏克提号、菲律宾护卫舰安德雷斯·波尼法西奥号也一同参与了演习。在本次演习中,四国舰艇进行了应对紧急状况的战术机动演习、通讯演习等。日本的出云舰还进行了让各国战舰司令官换乘的演习。
关于本次演习,威廉·P·劳伦斯号舰长说:“通过专业的训练,不仅能彼此学习,还是建立历代以来最强大关系的机会。”
其他参与国也对本次演习给予了很高评价。日本舰长说:“四国海军展示了完美进行各种演习的能力。除了积累相互理解和信赖之外,还有助于增进印度和太平洋地区的和平与稳定。”菲律宾舰长也表态称:“(印度和太平洋战略参与国的)团结关系,是维护当地和平与稳定的承诺,因此非常强大。”
为了牵制在世界排名第二的经济力量基础上追求成为军事强国的中国,特朗普政府去年5月采取了特殊措施。把二战以来象征美国海军力量的太平洋司令部改名为“印度太平洋司令部”,将其管辖区域扩大至印度洋。此后,通过和参与印度太平洋战略的国家们进行双边演习,为不放弃对南海以及亚洲地区主导权进行着努力。
关于本次演习,美国海军第四舰队表示“目的是促进自由开放的印度太平洋地区合作”,表明了今后还将继续类似演习的立场。
总部设在日本横须贺基地的美国第七舰队,在介绍联合演习内容时,表示“第七舰队作为美国海军最大的阵地部署舰队,拥有约50-70艘战舰和潜水艇、140架飞机,还有约2万名海军服役。”