这可以理解为,通过特朗普政府初期提出的精密打击等,可以消除朝核危险。
当天在参议院军事委员会举行的人事听证会上,埃斯珀在回答提问和书面答辩时表示:“(朝鲜等)美国的敌对国家应该知道外交是最佳选择,与美国的战争将产生巨大的费用。”面对“驻韩美军是否具备击退朝鲜大规模杀伤性武器设施能力”的提问,他说:“我认为驻韩美军正在提高紧急状态(contingency)下减少朝鲜内部WMD导弹设施威胁程度的能力。不会刀子对广泛朝鲜居民的以外影响,为了获得消灭他们设施威胁的情报,情报机构和能源部等将密切合作。”这可以理解为,在发生紧急事态时,可能对朝鲜的核设施进行精密打击。
埃斯珀还透露了使用大规模杀伤武器集束炸弹的可能性。就“禁止使用集束炸弹的政策是否对美军在韩半岛的能力产生影响”的提问,他回答说:“可以制定包括韩半岛紧急事态在内的使用集束炸弹可能性的计划。例外批准使用集束炸弹的权限属于印度和太平洋司令官。”2008年生效的国际条约《禁止集束炸弹公约》禁止生产、使用、储备集束炸弹,但美国去年以"朝鲜施加威胁"等为由,决定继续持有集束炸弹。他还说:“朝鲜的威胁可能波及到太空。朝鲜在发生冲突时,可能展现出引发GPS和卫星混乱的能力。”
关于与韩国的2020年防卫费分担金谈判,埃斯珀表示:“我们认为,我们的谈判小组在下次防卫费分担金协定中就公正分担达成协议非常重要。(特朗普)总统一贯指出,期待富有的同盟国为美国在本国驻军和本国防御做出更多贡献。”
面对在印度和太平洋地区强化同盟的提问, 埃斯珀指出澳大利亚、日本、韩国是亚洲的核心同盟,然后说:“(印度和太平洋国家之间)存在可上溯到二战时期的历史敌对感,正在成为(加强地区同盟的)障碍。我们的课题是持续构建与同盟的伙伴关系。”
美国媒体报道称,埃斯珀的参议院提名投票将在几天内进行。如果任命工作结束,将会解除自去年12月前国防部长马蒂斯辞职后一直持续至今的美国国防部长空白状态。