上周,包括韩国炼油企业A公司在内的3家亚洲炼油企业接到了“原油打折出售”的紧急提案。这一提案来自于联合石化(UNIPEC),系中国国营石油公司中国石化的贸易分公司。更令人吃惊的是,他们提议出售的商品是石油。而且全部装载在大西洋和印度洋海上的油轮上。提案的主要内容是:“低价出售装载在邮轮上运往中国的1000万桶美国产原油。”
据悉,该司欲急售的1000万桶原油是8月份在美国墨西哥湾石油出口港,分五艘超大型油轮(VLCC)装船的。这些邮轮原计划驶往中国,预计耗时55天左右。但问题是在此期间,随着中美贸易战争不断激化,中国政府23宣布:“将从9月1日开始对美国原油征收5%的进口关税。”这是中国史上首次对美国原油征收关税。按5%的关税计算,这些原油的价格将每桶上涨3美元左右。
据炼油业界一位有关人士称:“目前,韩国炼油企业通过对原油进行精炼出产汽油、柴油等获得的收益在每桶4美元左右”,“就精炼利润低于韩国企业的联合石化而言,成本提高3美元意味着无利可图。”基于这样的原因,联合石化不得不选择紧急抛售。据原油业界有关人士称:“像这样提议出售装船状态石油的情况实属罕见。”
联合石化遭遇的困境如实展现了中美贸易纠纷对全球能源贸易产生的影响。直到去年7月,中国还是美国原油的最大进口国。但自去年7月,中美开始对对方出口商品征收关税,打响贸易战争后,中国的美国原油和石油制品进口量骤减至五分之一以下。
受中美贸易战争的影响,随着最大的出口市场中国的出口受阻,美国原油有望大量地涌入日韩等国。美国通过页岩革命国内原油产量激增,并于2015年12月时隔40年重启原油出口。去年更是赶超沙特阿拉伯成为世界上最大的产油国,还有望于明年时隔67年成为能源出口量超进口量的净出口国。
美国产原油进口量剧增是因为价格低廉。美国产原油(WTI)价格较中东产的迪拜原油每桶低5美元左右。再加上韩美FTA的加持,韩国不对美国产原油征税,价格更是低于征收3%关税的中东产石油。
今后美国产原油的进口量还有望进一步增加。韩国仁川大学教授孙洋勋(音)称:“联合石化的原油急售事件充分展现了目前局势的不确定性,因为我们无法预测中美贸易战的影响将扩大到何种程度”,“就韩国的立场而言,随着美国产原油进口量的增加,能够为韩国与中东产油国进行价格谈判加码,同时还可以预防韩美之间的贸易矛盾,具有积极的意义。”