印度既缺乏人力,也缺乏预算。1981年进行第一颗通信卫星“苹果”的天线范围测试时,不是在汽车上,而是在牛马车上载着卫星四处走动。
此后,随着印度每年成功发射数十颗卫星,自信的印度瞄准了月球和火星。2008年,第一艘月球探测器“月船1号”撞击月球,查明月球上有水和冰,2014年成功将“曼加里安”号送入火星轨道。印度是唯一一个一次就成功探测火星的国家。
堪称印度版“性价比战略”的“创新(Jugaad)精神”,也是印度人均国民收入2000美元、成为航天强国的一个原因。Jugaad在印度语中意为“在意想不到的危机中即兴发挥创造力的能力”。例如,和尖端技术研究相比,更注重发射体的再利用和轻量化。ISRO去年的预算为12亿美元,仅为美国宇宙航空局(NASA)预算210亿美元的5.7%。
印度的航天事业也为赚取外汇做出了巨大贡献,在过去的3年里,ISRO共发射了239颗卫星,收入达629亿卢比。
对于印度的太空开发,国内外甚至出现了“有无数国民挨饿,难道要把钱花在太空开发上?”式的批评。但印度政府反驳称:“太空开发为国内优秀的科学家和工程师提供了高科技工作岗位。这是通过太空开发获得的技术,能适用于气象观测、水灾预测等实际生活。”