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“我一直梦想美国的中产阶级能够进行这样的对话。‘你毕业于什么大学？’‘我吗？我毕业于金元淑大学！’我相信，当他们像这样自然地称呼韩国人的名字时，对韩国的认识也会有所改变。”

在美韩裔画家金元淑（音，66岁）这样说道，随后她的美籍韩裔丈夫托马斯·克莱门特（67岁）在旁补充道：“妻子的名字是典型的韩国人名字，所以觉得更好。用这样的名字为美国的单科学院命名会有更大的效果。”

美国公立大学中出现了第一个以韩国人名字命名的学院。美国伊利诺伊州立大学（ISU）最近将该校艺术学院的名称改为“金元淑学院（Kim Won Sook College of Fine Art）”。金元淑与丈夫一同向她的母校ISU捐赠了1,200万美元。本月4日访问首尔的金元淑和克莱门特表示：“原本想过要不要把夫妻两人的名字都加上，但最终认为叫‘金元淑’最合适。”丈夫克莱门特坚持这样做。“一定要是纯粹的韩国人名字。伊利诺伊州立大学位于美国中部，学生大多数是白人。在这样一所大学里，用韩国人的名字为学院命名，意义更加重大。如果能够让人们改变对韩国‘脱离战争和贫穷的国家’的认识，留下韩国是‘让世界变得更加美好的人所在的国家’的印象，一点都不觉得可惜。”


金氏夫妇两人都是在韩国出生后去的美国。金元淑1953年出生于釜山，1971年考入弘益大学西洋画系。翌年获全额奖学金赴ISU留学，并于1978年获得了硕士学位。她的作品曾入驻美国纽约现代美术馆（MoMA）、华盛顿国立女性艺术家博物馆、梵蒂冈美术馆等展出。1995年她被评选为联合国赞助画家，作品还被制作成了邮票。当时邮票销售的收入全部捐给了联合国儿童基金会。

丈夫克莱门特的母亲是韩国人，父亲是驻韩美军，6·25战争时遭到遗弃后被送到保育院，于1958年被领养到美国。他拥有52项美国专利，曾任医疗器械公司代表。

金氏夫妇两人向学校捐赠的钱是克莱门特出售公司获得的收益。克莱门特表示：“决定退出经营前线，作为发明家度过余生，因此卖掉了公司”，“对于我而言，韩国永远是我母亲的国家，因此也希望这笔钱能够用于塑造韩国的国家形象。”

通常如果获得一笔巨款，人们会购置房地产或者留给子女。但金元淑表示：“意想不到的是，有钱人和没钱人的生活其实非常相似。终日为钱烦恼夜不能寐，怀疑别人。我们不想成为那样，所以决心捐出来。”

金元淑学院还悬挂了数十幅她捐赠的本人的艺术作品。她表示：“相较于以我的名义建造独立的美术馆，我更希望把作品挂在任何人都可以出入并免费欣赏的大学里”，“名誉和金钱握紧便会流逝，松手反倒会变大。希望可以努力赚钱，把钱再捐给其他的大学。”