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当地时间上月25日，记者在华盛顿附近的阿灵顿咖啡厅见到前美国驻韩大使李柏特时，他手里拿着《西江韩国语》教材。这是西江大学编写的韩国语教材。他用韩语说“每天都要学习”，然后又笑着说“前不久，我升到了高级班。”


李柏特现任波音公司负责外国政府事务的副总经理。辞去美国驻韩大使已经快2年了，但他仍然学习韩国语的原因是什么呢？他说：“韩国和韩国语对商务很有帮助。即使与德国人见面，只要谈起韩国，就能成为很好的对话开始。”因为K-POP和韩朝关系是世界性话题，是可以和任何人进行对话的素材。

在世界政治首都华盛顿，韩国语的重要性也越来越大。在美国国防部、国务院、中央情报局（CIA）等美国联邦政府工作的“韩国语要员”人数就达到了150多名。可以说，哪怕在韩国刊登再小的新闻，只要是有关韩美关系、朝鲜等的新闻，在华盛顿就会被实时翻译成英文。美国之音（VOA）从去年起开始播放韩语电视等，规模实现了大幅增加。

随着东亚太局在美国国务院升职和履历管理方面成为超越欧洲国家的核心职务，韩国语在美国外交官中正在变得重要。