当地时间14日,美国国防部长埃斯珀就防卫费分担金谈判一事称韩国为“富国(wealthy country)”,以此施压要求进一步增额。
他当天在国防部召开的新闻发布会上,被记者问及:“关于韩国提出较前一年上调13%方案的媒体报道,您的立场是?”他回答称:“他们是富国。”他还表示:“韩国为了相互防卫和针对他们的特定防卫可以支付更多钱,也应该支付更多钱。”《路透社》10日报道称,韩国提出了较前一年上调13%的最终谈判方案,但特朗普在最后阶段予以否决。
他还表示:“(防卫费谈判)是由国务院主导的,将由国务院做出(具体的答复)”,“我也在与对应人员交涉的范围内有明确的参与。我非常明确地阐明了我们关于此事的立场。”6日,他在推特公开了与韩方对应人员韩国防长郑景斗通话一事并表示:“最重要的是尽快签署公正、均衡、总括性的协议。”
在特朗普在最后阶段拒绝韩方提议导致谈判破裂的背景之下,埃斯珀当天的言论似乎是有意明确一点,决定权如今已落入韩方手中。
由此,外界舆论担忧,如果两国不提出戏剧性的妥协方案,谈判可能会长期停滞不前。而11月大选在即,特朗普放弃自己主要竞选承诺之一的“大幅削减同盟国防卫费”的可能性极低。但韩方也表明立场称,上调13%已是2001年以来的最大增幅,考虑到国民情绪等因素,很难再进一步提高。
美军参谋长联席会议主席马克·米利当天在国防部新闻发布会上,就朝鲜14日发射疑似地对舰导弹的巡航导弹一事表示:“也许并非是针对我们的某种蓄意挑衅,而是与朝鲜内部发生的某种纪念活动有关。”有舆论分析,米利所提及的朝鲜内部纪念活动可能指的是15日的金日成诞辰。当被问及是远程还是短程导弹时,他答称:“是短程导弹,不是什么特别大的导弹。”言下之意,朝鲜的导弹挑衅对美国不构成特别的威胁。