《彭博社》当天援引澳大利亚官员的话报道说,中国政府决定从12日起停止从4个澳大利亚屠宰场进口肉类。在中国进口的全部澳大利亚肉类中,有35%产自这里。澳大利亚与美国一样,一直强烈主张中国对新冠疫情的责任,因此有人分析说,这是新冠疫情引发的经济报复。《彭博社》报道称,被中国当局通报停止进口的屠宰场共有4家。澳大利亚贸易部长在声明中就中国中断进口措施一事说:“这一问题与食品安全认证等有关,但部分案例可能是已经过去1年的技术性问题,因此非常担心。”也就是说,这并非正常的停止进口。
上月底,澳大利亚总理主张对新冠起源进行独立调查。随即,中国驻澳大利亚大使在接受澳大利亚媒体采访时表示,中国消费者会思考“为什么要吃澳大利亚的葡萄酒和牛肉”。中国官媒《环球时报》编辑胡锡进在自己的社交媒体上写道:“澳大利亚总折腾,像粘在中国鞋底上的口香糖。有时你不得不找一块石头把它给蹭下来。”中国是澳大利亚铁矿石、肉类等的最大进口国。2010年挪威诺贝尔奖委员会授予中国反体制诗人刘晓波诺贝尔和平奖后,中国曾停止进口挪威鲑鱼。