一位外交消息人士表示:“虽然现在只是原则性的发言,但如果今后美国具体提出针对中国的新军事合作项目,必然会引发中韩摩擦。”在中美矛盾的最前线南海,韩国有可能被要求参与美国主导的“航行自由”行动。
彭佩奥当天在参加福克斯电视台的节目时说:“习近平总书记热衷于增强军事力量。(美国政府)正在努力保护美国人民并愿意和盟友成为很好的伙伴。从全球来看,我们能够与他们(同盟国)成为很好的伙伴,并保证下个世纪也将成为以我们美国拥有的自由为榜样的西方世纪。”
这一发言,是在彭佩奥指责中国“现在的中国共产党以破坏西方思维方式、西方民主和西方价值为目的,使美国人处于危险之中”之后做出的。
韩国军方认为,“ 航行自由行动”是美国希望韩国政府进行的军事合作项目之一。当天,彭佩奥提到了同盟合作的必要性,表示:“中国在一个没有任何权利的地方建造武装基地,拒绝商船从那里经过,因此让南海的航线处于危险境地。”对已经参与霍尔木兹海峡派兵的韩军来说,如果美军强烈要求参加印度和太平洋地区的航行自由行动,会很难找到拒绝的理由。
有分析认为,美军试图将韩国纳入导弹攻击防御系统。美国去年8月退出与俄罗斯的中导条约后,开发了新的中程导弹,表示要和亚欧同盟讨论部署问题。美国不断出现需要改善和扩充韩半岛导弹防御系统的言论。韩国军方虽然否认,但最近不断有言论称,运进星州基地的萨德装备可能是为了升级现有装备或增加发射架。