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据《华尔街日报》(WSJ)当地时间4日报道，沙特阿拉伯得到中国的支援，建设了从铀矿石中去除杂质，使其变成铀精矿的提炼设施。据悉，该设施位于沙特西北部的小城艾尔乌拉附近的沙漠，美国和以色列等国担心这些设施的建设有可能导致日后开发核武器。

提炼铀是对杂质很多的自然状态的铀矿石进行化学处理，使其成为被称为“黄色蛋糕”的黄色粉末形态的铀精矿。如果将这种黄色蛋糕转换为气体，分离并浓缩核分裂性物质——铀-235，就可以制造出核燃料。提炼铀本身只是初级技术，开发核武器还需要经历很多阶段。由于沙特是产油国，没有核电站，所以即使想制造核武器，也肯定需要花费很长时间。

尽管如此，美国等国家仍担心中东局势不稳定。沙特对利用核能的官方立场是为了降低对石油的依赖度和生产电力，有必要建设核电站。但很多人分析说，实际上是为了应对宿敌伊朗开发核武器的可能性，沙特才开始进行原子能研究的。

沙特与中国进行原子能合作，而不是友邦美国，这也是引发对核武器开发担忧的重要原因。美国有意为沙特提供建设核电站的技术，但在此之前要求沙特加入国际原子能机构（IAEA）的所有核安全措施协定。但沙特没有接受，2012年承诺与中国进行原子能合作。