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美国和中国在印度和太平洋地区就建立由美国主导的多边合作机构问题发生了正面冲突。美国国防部长埃斯珀当地时间16日表示：“印度和太平洋是我们最优先的战区。我们面对俄罗斯和中国等国家的最大优势是牢固的同盟和伙伴网络。”当天在军事专业智库发表演讲的埃斯珀说：“维持同盟和伙伴之间集团安全与合作的北约组织是优秀的基准点。我认为，随着朝这个方向日益发展，我们会越来越强大。”

埃斯珀还说：“印度和太平洋地区不仅是国际贸易中心，也是强国竞争的中心，面对中国人民解放军危害稳定的活动，美国必须遏制纷争，必要时还得做好战胜对方的准备。如果中国想与美国发生潜在冲突，不仅要考虑美国，还要考虑日本、澳大利亚、韩国、新加坡等国家。我还没有提到我们进军该地区的欧洲伙伴们。”

他说：“继续构建合作伙伴关系、加强同盟是国防战略的重要部分。虽然美日、韩美、美澳等双边关系非常好，但有必要进一步实现多边化。”他提到了美国、日本、澳大利亚、印度四方的合作体Quad，表示“会继续推进四边机制。”

对于这样的构想，中国表示了强烈反对。中国负责外交事务的国务委员兼外交部长王毅当天表示：“（美国）毫无理由地打压中国和俄罗斯等新兴经济体，甚至威胁其他国家，企图让他们站在自己一边，制造新冷战。这种行为已经突破了国家间交流的底线。”

韩国政府表示，正在关注美国主导的多边联合体相关动向，但还不是讨论是否参与的时候。