米利称:“自2020年秋天开始,我就分析迅速撤军会损害世界对美国的信任,导致阿富汗安全军和阿富汗政府崩溃,继而使塔利班彻底掌权或引发内战。此后的一年间,我的评价并没有发生改变。”他曾建议前总统唐纳德·特朗普保留2500-4500名美军,拜登就任后他仍保持此前的想法。
8月18日,拜登在塔利班掌握阿富汗首都喀布尔三天后,接受ABC电视台采访时,被问及“军方参谋是否建议,‘应该保留2500名兵力’”,拜登答称:“在我的印象中,没人跟我说过那种话。”但当天与米利一同出席听证会的美国中央司令部司令肯尼思·麦肯齐也默认了曾向拜登建议保留2500名美军一事。
共和党参议员汤姆·科顿指责这种差异并问道:“米利和指挥官的劝告是否转达给了总统?”美国国防部长劳埃德·奥斯汀答称:“总统听取了他们的意见,当然也进行了考虑。”此事可能会使拜登遭受撒谎的指责,但美国国防部领导层依然如实回答。
但军方领导层努力避免与拜登总统发生冲突。当被问及“拜登总统决定从阿富汗全面撤军时,为什么没有辞职以示抗议”时,米利答称:“这个国家不希望有决定听取何种命令的将军存在。只要命令合法我都会履行。”米利还表示:“在(恐怖组织伊斯兰国-呼罗珊制造自杀式爆炸恐怖袭击的喀布尔国际机场的)阿贝门牺牲的士兵也没有得到辞职的选择权”,“因为他们不能辞职,所以我也不会辞职。”他还表示,自己只是提出建议,“决策者没有义务听从。”
米利表示:“塔利班是恐怖组织,我们必须记住这一点。他们仍然没有切断与基地组织的联系。”而拜登声称,“反恐战争”阿富汗战争目的已经达成遂撤军。此番言论可以认为与拜登的主张背道而驰。但米利表示:“虽然现在任务变得更加困难,但也不是不可能完成,我们将继续保护美国人。”