在第1-11轮投票中获得200-203票的麦卡锡,在第12轮投票中获得213票,首次拿到了多于民主党领袖哈基姆·杰弗里斯(212票)的选票。在第14-15轮投票中获得216票的麦卡锡,在第15轮投票中,6名反对派议员没有提出其他候选人的名字,而是投下了“出席(present)票”,于是麦卡锡当选为议长。根据美国众议院的规定,如果不提出特定候选人的名字,就不会包含在决定当选与否的最终统计中。就是说,在原本共434个议席(空缺1席)的下院议员中获得过半(218票)的票数才能成为下院议长,但随着6人被排除在外,只要在428名议员中获得过半数(215票)的票就能成为议长。
7日凌晨1点左右,经过一番周折后终于站在议长席位上的麦卡锡说:“希望这周能够明确一点。我绝对不会放弃。我们不会放弃美国人民,也不会放弃继续为美国献身。”他在就职演说中表示:“我们会处理债务(debt)问题和中国共产党的崛起这一美国长久以来的课题。议会应该在这些问题上达成一致意见。针对中国共产党,我们将成立超党派的中国特别委员会,调查如何找回被中国夺走的几十万个工作岗位。而且在这场经济竞争中,我们会取得胜利。”
路透社表示:“共和党已经做好了在堕胎、中国、大政府等问题上的热身准备。”预计与此相关的保守法案将陆续被提出。美国总统拜登在祝贺麦卡锡当选议长的声明中说:“我认为我已经做好了与共和党合作的准备,(在去年的中期选举中)而选民们也明确表示期待共和党也做好与我合作的准备。”
麦卡锡在最后时刻接受了强硬派的各种要求,当选了议长,因此有人担心,今后他能否在众议院顺利处理法案等。尤其是前总统唐纳德·特朗普通过给反对派的核心人物安迪·比格斯、马特·盖茨议员等人打电话说服他们,才让麦卡锡得以成为议长。麦卡锡表示:“我认为任何人都不应该怀疑他(特朗普)的影响力。”明确表示欠了特朗普人情。