有分析认为,这一背景是美国造船业的崩溃,加上与中国的海洋霸权竞争可能会被赶超的安全危机感。美国拥有核潜艇等的最尖端技术,但制造和修理船舶的造船业生态系统实际上已经丧失了命脉。在世界船舶的建造量中,美国所占的比例只有0.13%(2023年),潜艇维修需要等待好几年。美国智库还分析称,中国造船业的规模是美国的230倍。因此,美国国会今年4月通过《美国海洋竞争力恢复方案》报告建议与盟国扩大合作。韩国造船企业已经收购了美国当地的造船厂,承揽了美国的MRO业务等,正在扩大项目规模。
二战期间,美国每年有50多家造船厂制造超过1000多艘船舶,取得了战争的胜利。美国还通过“只有美国制造的船舶才能从美国港口驶向本国其他港口”的琼斯法案扶持了本国的造船业。但在满足于内需市场的美国造船厂失去全球竞争力的情况下,市场先后被日本、韩国、中国夺走。
造船业的崩溃直接关系到海军军事力量的削弱。2021年10月搁浅的核动力攻击潜艇康涅狄格舰等待了20个月才开始维修,维修时间至少为31个月。还有统计显示,美国约40%的高速攻击潜艇正在维修或等待维护。在与船舶建造能力排名世界第一的中国竞争的过程中,美国的航母数量以11比3领先于中国,但战斗舰艇的数量为370艘对280艘,存在反转。
因此,最近美国积极要求和韩国进行合作。今年年初亲自来到韩国造船厂的美国海军高层人士表示:“有机会引进世界上最先进的(韩国)造船公司,对美国的子公司、造船厂进行投资。”
有评价称,随着特朗普发出“造船业SOS”,今后韩国造船公司的MRO订单将扩大,在当地造船厂直接承揽军舰的可能性也变大了。美国海军MRO市场的规模为每年20万亿韩元(人民币约1034亿元)。