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在美国举行大选的11月5日，菲律宾东侧的太平洋岛国帕劳也举行了让中国紧张的大选。原本就是决定了一直坚持反华路线的现任总统小萨兰格尔·惠普斯连任的选举，结果是惠普斯总统取得了压倒性胜利。

过去几年来，中国一直以经济援助为武器，攻略与台湾建立外交关系的南太平洋岛国。继2009年所罗门群岛和基里巴斯之后，今年1月瑙鲁背叛台湾与中国建交。但帕劳坚决拒绝和台湾断交。

中国为了动摇对旅游业依赖度高的帕劳，禁止中国的团体旅游，还通过当地媒体营造亲华舆论等施压，却未能让帕劳屈服。帕劳反而针锋相对地取消了往返中国的本国航班。

以57.5%的支持率当选…亲华候选人甚至未能当上候选人

这次大选是总统惠普斯和前总统小汤米·雷门格绍的两派战。亲华倾向的报纸经营者莫杰斯·乌鲁东宣布挑战大选，但因为支持率低，连候选人都没能当上。惠普斯以57.5%的得票率战胜前总统雷门格绍（41.3%），成功连任。

惠普斯在大选前后强烈攻击中国。今年9月，他在接受外媒采访时透露：“2020年大选前，中国驻密克罗尼西亚联邦大使打来电话，说一年给我们送来100万名游客，要求我们与台湾断交。在拒绝这一要求后，中国游客变少了。”

大选获胜后，他在接受法新社采访时主张：“中国海洋调查船最近侵犯了我们的专属经济区（EEZ）。虽然我们升起旗帜警告，他们还是无视我们的主权和警戒线。”他还公开了中国给两座帕劳海底山脉取了中国式名称的事实，反问道：“这是什么意思？”

中国外交部和共产党机关报《人民日报》等出言反击说：“帕劳违反联合国决议，与台湾建交。为了国家和人民的利益，帕劳应该做出正确的选择。”但14亿人口的国家在不到2万人的岛国的强大国际舆论战中表现的惊慌失措了。

1994年独立的1.8万人口的小国

帕劳是菲律宾以东850公里的岛国。由340个岛屿组成，总面积459平方公里，比首尔还小。1947年成为美国统治的太平洋群岛信托统治领地的一部分，1981年成为自治领地，1994年独立为共和国。

帕劳与美国签署了自由联合条约（COFA）。美军在保护帕劳安全的同时，以军事使用领空、领海和领土为代价，每年提供5000万美元左右的财政资金。

帕劳国内生产总值（GDP）的40%以上依赖旅游业。它拥有得天独厚的海底环境，被誉为浮潜和潜水的圣地。此前，日本和台湾游客占多数，但从2008年开始中国游客大幅增加。2015年，中国游客的人数飙升至9.1万人，占总数的一半以上。中国房地产开发商也蜂拥而至，建造了酒店等。

拒绝与台湾断交后，下达团体旅游禁令

随着中国对帕劳的经济影响力越来越大，中国从雷门格绍总统的任期开始要求其与台湾断交。但雷门格绍拒绝说：“帕劳的民主理想与台湾更接近。”

于是，中国2017年开始了禁止赴帕劳团体旅游等施压行动，就是以部署萨德为由限制赴韩团体旅游的时期。2017年访问帕劳的中国游客减少到5.5万人，2020年减少到3300人。2018年，中国与帕劳日报合作推进了成立媒体集团的项目，据说这个项目的背后是中国军方和公安。

在这次大选之前，中国为了让惠普斯落选，采取了各种手段。去年12月发生了一起涉及中国贩毒团伙的中国人之间的谋杀案，以此事件为借口，中国今年6月发布了帕劳旅行安全警报。今年3月发生帕劳政府计算机网络黑客事件，政府文件被窃取了2万份，帕劳政府认为中国是这起事件的幕后黑手。

对抗中国施压，引进美军基地

帕劳虽然是小国，但在外交、安全问题上采取了坚决的应对。2012年，中国渔船在本国海域非法捕捞时逃逸，帕劳海洋警察开枪打死了一名中国渔民。2020年12月，帕劳抓获了一艘非法捕捞海参的中国渔船和28名船员，没收了6艘作业用小艇和渔具等，并将捕捞的海参全部扔进海里后将其驱逐出境。

面对中国的施压，帕劳积极引进美军基地。雷门格绍在2020年担任总统时向美国提议在帕劳建设军事基地。美国接受了这一提议，正在维修二战激战地帕劳贝里琉岛的旧跑道，并整修港口，以方便海军军舰驶入。远程雷达基地也正在建设中。帕劳解决了中国攻势带来的安全不安，为了应对台湾海峡紧急情况，美国得以确保了后方的海空军基地，从这一点来看，双方的利害关系是一致的。惠普斯说：“驻军就是威慑力（Presence is deterrence）。”积极支持美军驻扎。