默克尔在书中冷静、真实地评价了在任期间进行过交流的奥巴马、美国总统唐纳德·特朗普、俄罗斯总统普京和中国国家主席习近平等各国领导人。
提到2007年和普京在索契会面会谈时,他在会谈现场带了一只让自己害怕的狗,说:“他是个一直在观察对方是否贬低自己,总是准备好无视别人的人。”对于特朗普,她说:“他表现得好像德国欠了他和美国一大笔债一样。对寻求共识或解决方案毫不感兴趣。”
她是欧洲代表性的亲华派人士,却对习近平和中国的评价很冷淡。默克尔说:“他认为,为了集体利益可以限制个人自由,从这一点来说,我感受到了与习近平根本观点的差异。”
“为了集体限制个人自由…价值观不同”
默克尔在习近平担任国家副主席兼共产党中央党校校长的2010年首次和他会晤。她在中国访问的路上,去党校和习近平见了面,还和学生们进行了问答。
在东德长大的默克尔在与习近平会谈时,就中国政治体制和共产党的作用提出了各种问题。回顾当时,默克尔说:“社会上的任何一个群体都无法掌握和决定适合所有人的最佳道路,这会导致自由的缺乏。在这一点上,我感受到了习近平和价值观的差异。”
她还提到了对反体制人士的镇压和人权问题。默克尔在访问中国时遇到了冒着危险来到德国大使馆的反体制人士,私下帮助了他们,但她说,这并不能改变中国有组织对反体制人士镇压本身。
虽然存在这种认识差异,她还是以经济和气候变化为核心与中国开展了现实主义外交。在16年的任期内,她12次访华,与胡锦涛、习近平等人进行了会谈,还进行过10次视频会谈。访问中国时,除了北京以外,她还访问了上海、南京、西安、成都、沈阳等地方城市。即将卸任的2021年10月13日举行视频会谈时,习近平说:“默克尔总理是中国人民的老朋友。中国人重情重义,永远不会忘记老朋友。”
默克尔在2020年促成了欧盟(EU)和中国之间的全面投资协定(CAI)协议。其目的是让德国企业在中国市场不受到不公平待遇,让欧洲企业轻松进入广阔的中国市场。
另外,为了应对气候变化,默克尔与中国积极展开合作。卸任时,中国二氧化碳排放量占全球温室气体排放量的31%。默克尔提到习近平2020年在联合国承诺“到2060年实现零碳”一事时说:“这对德国乃至全世界都是好事。”
回忆录中还有关于习近平中国梦的内容。默克尔曾有机会讨论2013年习近平就任以来的所有议题。当时习近平在谈到过去2000年的人类历史时,强调说“20个世纪中有18世纪中国是世界经济和文化的中心”。意思是说虽然中国从19世纪初开始就落后了,但在那之前是世界的中心。
习近平说:“应该让中国恢复历史上的正常状态。”他说这是“中国梦”。这让人想起了2017年他在会见特朗普时说:“韩国过去是中国的一部分。”
对于以“中国梦”为口号的中国的攻击性行为,她持批评态度。习近平从就任初期开始就推进连接东亚、欧洲、非洲的一带一路项目。习近平解释说,该项目是旨在实现多边主义的项目,但默克尔有不同的看法。中国对发展中国家的投资只提高了发展中国家对中国的依赖度,大大降低了发展中国家自身的主导权。
默克尔还批评了在整个南海划出九段线,主张其中的岛屿和海洋都属于中国管辖一事。2016年7月,国际常设仲裁法庭判决“中国的九段线主张没有根据”,但中国还是无视国际法,继续在南海扩张势力,引起了越南、菲律宾、马来西亚等周边国家的反对。
默克尔在谈到这些事例时说,中国政客们把多边主义挂在嘴边,但“这只是口头上说的话”。嘴上说的是多边合作和互惠互利,但实际上是想用力量解决所有问题。这是具有现实主义政客风格的冷静评价。