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美国白宫点名被视为日本贸易领域禁忌的“大米”批评称：“征收高达700%的关税。”虽然日本大感吃惊，但出于对贸易争端扩散的担忧，日本政府回避做出正面回应。

11日，美国白宫发言人卡罗琳・莱维特在新闻发布会上称：“日本对大米征收700%的关税”，“特朗普总统信奉相互主义，（对他国）要求公平、均衡的贸易惯例。”12日，日本官房长官林芳正对此表示：“对（美方）言论不做逐一回应”，“将与美方进行沟通。”

日本内部抱怨“税率700%”的说法太过夸张。日本实行相当于零关税配额制的“最低市场准入配额（MMA）制度”。每年零关税进口77万吨大米，对超过这个数量的进口大米，由农林水产省根据国际大米市价来制定关税。日经新闻报道称：“当前，每公斤进口大米的关税为341日元（约合3340韩元），对比国际大米市价，税率略高于400%。”

日本和韩国情况一样，对“大米开放”极为敏感。特朗普1期执政时，在日美贸易协定中维持大米关税。最近，日本政府甚至还在推进降低零关税配额的方案。出于粮食安全的考量，日本正在探讨提高本国大米产量，到2030年每年向海外出口35万吨大米的方案。据日本《朝日新闻》报道称：“如果美国以日本大米税率为由头，并对日本汽车等征收高关税，日本将遭受重创。”

白宫虽未提及韩国大米关税，但如果敲打日本，韩国也难免落入同样境地。韩国与日本情况类似，每年以5%的低关税进口40万8700吨大米，对超出部分征收513%的关税。