- ▲ 微软公司大楼全景。/路透社,韩联社
16日,据《华尔街日报》(WSJ)报道称,本周初,MS发邮件给中国籍工程师称,将向他们提供将工作地点转移至包括美国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰在内的海外国家的机会。据悉,有700至800名员工接到了上述提议,他们中大多都从事涉及人工智能(AI)研究的机器学习和云计算等相关工作。
据报道称,截止至6月初,这些员工必须就转移工作地点一事做出决定。但据悉,公司不会给决定留在中国的员工不公平待遇。接到提议的员工听到的解释是:“此举是为实现MS有关AI和云的全球野心,满足不同场所对AI工程师的需求。”
WSJ对此分析称:“该提议的背景是拜登政府试图遏制中国开发最尖端AI的能力”,“为的是避免因政府出台的规定导致在中国经营的美国企业受到影响。”
MS从很早开始就同中国保持着密切联系。最直接的证据就是谷歌搜索在中国被全面禁用,但MS的“Bing”在中国可以正常运营。微软在北京和上海设有大规模的办公室,被认为在中国国内培养了大批优秀的AI领军人才。实际上,MS出身工程师跳槽到TikTok运营商字节跳动或百度等中国科技企业担任高管的情况屡见不鲜。MS亚太地区研发(R&D)部门雇用了7000多名工程师,其中大部分在中国。
但正因为与中国关系非凡,导致MS陷入接受美国政府集中调查的处境。2023年9月,在参议院AI小组委员会听证会上,MS总裁布拉德·史密斯被要求公开公司在中国国内AI开发方面投入了多少资金,以及当地员工中有多少共产党员,问得他汗流浃背。随着美中矛盾深化,MS于2021年将职场社交媒体“领英”的业务从中国撤离,关停了以中国为中心的招聘应用程序“领英职场”。